и беспощадный, явно терпел поражение. Значит рано или поздно он должен был попросить о перемирии.
Наконец его секретарь, Билл Трезер, обратился к своему боссу:
– Господин президент. Вы, конечно, пожелаете отказаться от рандеву с этими преступниками. Или прикажете связаться с соответствующими спецслужбами, чтобы захватить их.
Президент думал всего несколько мгновений.
– Что вы, Билл! Эти люди, безусловно, закоренелые преступники. Почему? Потому что мы находимся с ними в состоянии войны, которую они и начали. Но все сражения заканчиваются перемирием. Я скажу даже больше. Войны придуманы ещё в древние времена только для того, чтобы при мирных переговорах требовать определённые дивиденды. И ситуация сейчас очень благоприятная для нас: наши злейшие враги просят о встрече. Значит, у них дела совсем плохи, и мы имеем возможность выдвигать максимальные требования. Если же мы арестуем их, то никакой прибыли из этого не извлечём. А получим вместо этого новую испепеляющую войну с новым противником. Cкажите мне одно, Билл: эта информация – проверенная?
Секретарь ответил сразу:
– Их представители вышли с предложениями о переговорах на три наших посольства: в Амстердаме, Дели и Лиме. Все эти источники были тщательно изучены. Судя по всему, это не дезинформация.
– Тогда готовьте почву для нашей встречи.
Это был один из островов в Северной части Тихого океана. Президент расположился в одной из комнат неприметного серого здания, находящегося в двухстах метрах от побережья.
Всё его внимание было сосредоточено на экране, висящем на стене, который безжизненно смотрел на него. Он знал, что его сегодняшние собеседники находятся в соседнем здании, но у него не было желания находиться с ними в одном помещении.
Виною этому была не обычная человеческая брезгливость, а простой прагматичный расчёт. Когда ты находишься с человеком в одной комнате, то из разговора не так просто выйти. Когда ты разговариваешь с ним при помощи современных технологий, то разговор прерывается при помощи кнопки пульта.
Внезапно экран ожил. Президент увидел несколько людей, среди которых выделялся человек с лицом, изуродованным шрамом. Он и заговорил первым:
– Действия одной американской спецслужбы выходят за пределы норм цивилизованных методов ведения войны. Вы не согласны с этим?
– Возможно. Но надеюсь, что мы собрались здесь не для того, чтобы читать друг другу нотации о нормах морали. В конце концов, я не такой уж и большой грешник, а вы совсем не похожи на папу римского.
– Конечно. Мы хотим узнать ваши условия.
Президент внутренне улыбнулся. Судя по всему, дела у этих господ действительно очень плохи.
– Предложение о встрече исходило от вас, – сказал руководитель большой заморской державы. – Значит, и высказывайте свои предложения. Иначе, сами понимаете, в сегодняшних переговорах нет никакого смысла.
Человек со шрамом задумался. Ему не особо хотелось уступать, но другого выхода, видимо, сейчас не
