она устало потерла глаза. – Ты лучше скажи, когда ты последний раз платье надевала?
– Не помню, – промямлила Марина, – на какой-то праздник.
– На какой-то праздник, – передразнила её Лара. – Да с твоей фигурой надо постоянно в платье ходить. Ты же, как куколка, а ходишь вечно в своих «шароварах» и «тишотах» Да ещё с рюкзаком! Ну, кто в твоём возрасте с рюкзаком бегает?
– Просто так удобнее, – слабо защищалась Марина.
– Вот, когда будешь одинокой дамой – будешь носить, что тебе удобно.
– Типун тебе на язык.
– Спасибо, дорогая, вижу, тебе мой совет понравился. А где, кстати, твой дражайший?
– Ушёл на встречу… одноклассников… – буркнула Марина.
– Да ты шутишь! И что, много у нас в городе его одноклассников?
– Четыре или пять…
– А эта… мадам… тоже будет?
Марина кивнула.
– Уж, не её ли эта инициатива через столько лет встречу устраивать? Наши через три года друг о друге забыли. А кто дружил – так до сих пор дружат. Кому нужны эти «массовки»? Смотреть друг на друга и ужасаться, кто как постарел или подурнел. Сомнительное удовольствие.
– Знаешь, – Марина подала голос, – я ведь её не виню…
– Ах, какая добренькая!
– Не добренькая. Просто она пытается использовать свой шанс.
– А сколько их у неё было? Нет, дорогуша, – обратилась Лариска к невидимой сопернице, – если ты до сих пор ничего своего создать не смогла, то нечего на чужое зариться. У соседки в огороде всегда яблоки слаще кажутся, а ты свой создай: поливай его, ухаживай – вот и будет тебе счастье.
– Каждый бьётся за «место под солнцем», как умеет.
– Надо биться не за «место под солнцем», надо биться за любовь!
Лариса пристально посмотрела на Марину.
– И ты, подружка, решила вот в таком виде встречать любимого? – она кивнула на её распухшее, тестообразное лицо. – Когда твоя соперница сейчас там расфуфыренная и благоухающая порхает вокруг него?
Марина поёжилась и как-то даже уменьшилась в размерах.
– Ну, что ж, – женщина хлопнула ладонями по коленям, – приступим к «экзекуции».
5
Марина бежала и бежала. Дыханье сбилось, ноги стали ватными, но она не останавливалась, непонятный страх гнал её вперёд. Ей стало жарко, она скинула на ходу куртку и продолжала свой безумный бег. Краем сознания она понимала, что, если остановится, то пропадёт, её жизнь на этом закончится. И она гнала и гнала себя вперёд.
Ветки хлестали, царапали лицо и обнажённые руки, одежда была мокрая от росы и от пота.
«Бежать! Только не останавливаться!» – командовала она себе.
Её окружал густой чёрно-серый лес. Не было в этом лесу ни человеческих, ни звериных тропинок, и в каком направлении бежать было не понятно.
«Вперёд!
