в город собирается заехать проездом «Манчестер»? Правда ли, что идею будто бы подал сам Рэдхем, что его местные «фанаты» пригласили по переписке… – Футболисты как по команде крутанули головы в сторону корреспондента.
– А правда ли… – грозно приподнялся Крупинин. Корреспондент присел.
…После собрания в опустевшем зале остались за столом еще недавнего президиума только тренеры. Главный – Егор Остапенко, Дворкин Павел – помощник и Сергей Будников – известный в прошлом вратарь, в команде он отвечал за подготовку вратарей. Некоторое время они молча, все трое, пускали сигаретный дым, так что в зал из «президиума» поплыл сизый туман. Каждый делал это по-разному: Егор Гаврилович пыхтел как паровозная топка, широкое, круглое его лицо грозно маячило в дымке и хищно «поедало» жевательную резинку толстыми губами; маленький тощий Дворкин грустно шмыгал простуженным носом и подкашливал; только высоченный Будников, возвышаясь над коллегами, с внешним спокойствием пускал дымные кольца и круглыми рыбьими глазами холодно «сканировал» пространство перед собой. Он первым и заговорил:
– Может, к Китайцу обратиться? Пятьдесят тысяч долларов в этом городе есть только у него.
– Да ты что, он нас на такие проценты подсадит, что все соки выжмет, во все нос совать начнет, еще хуже, чем сейчас! – резко возразил Дворкин. С криминалом лучше не связываться.
– Какие будут предложения? – с вызовом спросил Остапенко, – нам за аренду стадиона платить нечем, сами третий месяц без зарплаты.
– Сваливать надо… – с убийственным безразличием продолжил Будников, – здесь перспективы никакой. Одно жмотье.
– Куда сваливать? Тебя кто-нибудь где-нибудь ждет? – Дворкин засмеялся и тут же закашлялся, просипел:
– У нас же контракт…
– Знаете, что мне сказал Семен? – вдруг, чуть улыбнувшись негритянскими губами, хитро спросил Остапенко. – Он снова ставит задачу быть десятыми в сезоне и денег даст. – Дворкин и Будников озадаченно уставились на него.
– Да, да, деньги будут, но… – Остапенко снова посерьезнел, – за прошлый сезон долги погашать не соглашается. Вот сейчас, говорит, как раз денег нет. Тогда вопрос: как не растерять коллектив? С пацанами из дубля, из школы подготовки, мы не сыграем. А время уходит. Каждый день на счету. «Факел» селекцию уже начал, «Динамо» бразильца купили, всю защиту перекроили. Да и другие тоже крутятся. Не усидеть нам в десятке. Хоть команду распускай. Без-на-де-га.
– Уходить надо. Жмотье… – убежденно повторил Будников. В этот момент в глубине затемненной части зала замаячила фигура. Загремел задетый кем-то стул.
– Эй, кто это? – крикнул Остапенко.
– Из полумрака вышел невысокий мужчина лет тридцати пяти – сорока, но довольно моложавый по фигуре, в длиннополом пальто серого цвета. В неярком свете над столом президиума лицо его, несмотря на смуглую кожу, казалось неестественно бледным, волосы темно русого цвета на висках чуть блестели проседью, но это не особенно
