бабуль, не беспокойся. Ром, хватай вещи, мы отправляемся повидать зарабийских родственничков!
Обнявшись с бабушкой, Мира взяла корзинку с котом, Ром подхватил пестрый рюкзачок, провизию, и, выйдя на тропинку меж стройных древесных рядов, они пошагали вперед. Бабушка Моди смотрела им вслед, пока из вида не скрылись огненно-рыжие кудряшки, затем тихонько затворила дверь, и она исчезла, сделавшись невидимой на мшистом стволе великана.
Глава четвертая: Ветуловая роща
– А что, здесь очень даже симпатично, – Мира кивнула на безупречные ряды деревьев с аккуратными ярко-зелеными кронами и узкими листьями, похожими на листья ивы. – Если это все и впрямь наше, то мой папаша настоящий плантатор. Ну-ка стой.
Ром замер и спустился вниз.
– Давай рюкзак.
Вытряхнув вещи, Мира выпустила из корзины исстрадавшегося Аксельбанта. Он мигом успокоился, устроившись в рюкзаке, а одежда полетела в кошачью корзину. Как только кот очутился за спиной Миры, он обнял лапами ее за шею, пару раз ткнулся носом в рыжие завитки и задремал, положив крупную голову на плечо обожаемой хозяйки.
– Котяра-то как тебя любит, – усмехнулся Ром.
– Это взаимно. Слушай, а ты можешь взлететь повыше и посмотреть, что там за рощей и большая ли она?
– Не могу, – буркнул Ром.
– Бунт на корабле? – удивилась Мира.
– Я… я… высоты боюсь. Вот. – Он смущенно отвернулся.
От удивления Мира остановилась, приоткрыв рот, Аксельбант проснулся и фыркнул.
– Ты? Боишься? Высоты? Как привидение может…
– Я не привидение! Не привидение я! Сколько можно повторять!
– Ну извини, я не знаю, как еще можно назвать нечто призрачное, летающее, трусливое и с претензиями!
– Я флоин, – терпеливо ответил Ром. – У людей ведь как, сначала живешь в теле, потом отбросил тапки и летаешь себе, как балда: куда? зачем? Ничего не ясно. А у нас все совсем не так, сначала мы летаем, познаем жизнь, заботимся о вас, а уж потом обретаем тело и живем себе, не тужим.
– А когда вы отбрасываете тапки, что с вами делается? Опять летаете, как мухи?
– Не знаю, – буркнул Ром, – говорили, вроде, во что-то превращаемся.
– Наверное, во что-нибудь ужа-а-а-асное! – скорчила рожицу Мира. – Чего ждем? Идем дальше.
Как только они тронулись в путь, Аксельбант успокоился, покрепче обнял Миру и снова задремал.
Зелень ветуловых крон прошивали тонкие солнечные лучи цвета спелого абрикоса, воздух был чист и свеж. То и дело, треща прозрачными зелеными крылышками, пролетали насекомые, похожие на причудливых стрекоз. Земляные тропинки меж стволов, выстроенных в ряд, были чистыми, без единой травинки, будто их только что кто-то тщательно подмел мягким веником. Не касаясь босыми ступнями земли, Ром старательно «шел» рядом с Мирой, поглядывая на кота в рюкзаке.
– Интересные они все-таки звери, да?
– Кто?
– Кошки.
