сих пор Кристофер не задавался подобными вопросами, однако понимал, что Сара должна идти к алтарю в достойном подвенечном платье. Конечно, матронам общины было приятно, что они одевают невесту пастора, и до нынешнего дня Кристофер всегда старался успокоить нервную Сару. Но если платье совсем не подходит…
– Миссис Уинтер – хорошая швея, – заметил он. – Она наверняка сумеет все исправить. Завтра поговорю с ней.
– В этом кроется некоторая ирония, – заметила Эмили Уинтер, когда Кристофер обратился к ней с неожиданной просьбой. – Именно я шью платье для невесты-девственницы… Она ведь еще девственница, верно?
Эмили стояла в дверях своего дома и при этом постаралась встать так, чтобы обратить внимание Кристофера на ее формы. Эмили была невысокой, но хорошо сложенной женщиной с мягкими округлостями и кукольным личиком. Нежная молочно-белая кожа, зелено-карие глаза, каштановые волосы, пышными локонами спадающие на плечи, если она не связывала их в низкий пучок, – все это делало ее весьма привлекательной.
– Конечно же, я к ней не прикасался! – заявил Кристофер. – И пожалуйста, Эмили, не нужно на меня так смотреть. Я теперь почти женатый мужчина, а наши отношения уже принесли достаточно неприятностей…
Эмили хрипло рассмеялась.
– Несмотря на это, ты отдал бы лучшие годы своей жизни за то, чтобы я в день твоей свадьбы стояла рядом и стыдливо прошептала «да». Или ты меня больше не желаешь?
– Речь идет не о желании, Эмили, речь идет о моем добром имени. И о твоем, кстати, тоже, не следует забывать об этом. Итак, ты поможешь Саре? – Кристофер отчаянно пытался скрыть свое волнение.
Эмили кивнула.
– Я подам эту мышку как можно лучше. Нужно завесить Сару густой фатой, верно? – Она снова рассмеялась. – Пришли ее ко мне как можно скорее, я знаю миссис Бастер. Платье придется полностью перешивать.
Сара явилась в тот же день. И снова разразилась слезами, когда миссис Уинтер попросила ее примерить платье перед зеркалом. Эмили возвела очи к небу. Еще и плакса! Но она сдержит свое обещание. И Эмили решительно освободила платье от тюля и рюшек, а затем посоветовала Саре, которая обычно носила костюмы, а летом – скучные платья свободного покроя, узкий корсет.
– Но я же не смогу в нем дышать! – застонала Сара, на что Эмили, покачав головой, заявила:
– Немного скованности на пользу юной невесте! К тому же корсет поднимет вашу грудь и подчеркнет бедра. Вам это необходимо! Поверьте мне, у вас будет совершенно другая фигура!
И она действительно оказалась права. Сара завороженно смотрела в зеркало, наблюдая, как миссис Уинтер подшивает ставшее совсем простым платье, сужает юбку и увеличивает декольте.
– Это слишком откровенно! – запротестовала Сара, но Эмили сделала кружевную вставку, благодаря которой платье казалось закрытым, но тем не менее именно она привлекала внимание к
