церкви в Лангвардене исчезли и последние метры родного побережья. Анна тоже повернулась спиной к берегу, как и молодой человек.
Там, впереди, ее ждала семья и Новый Свет. Анна смотрела на море, пока ее глаза не начали слезиться. Качка на корабле становилась все более ощутимой. Мелкая дрожь пробежала по телу девушки. В один миг ее обуял нестерпимый страх, с которым Анна не могла справиться. Она крепко прижала к себе узелок и быстро огляделась по сторонам. Но здесь не было ничего, что держало бы ее. Что же ждало ее в чужой стране? Если бы она была младше, то, возможно, воспринимала бы путешествие как приключение, но Анне уже исполнилось двадцать три года.
Правильное ли решение она приняла?
– Вы знаете меня? К сожалению, я не могу сказать, что помню вас.
Сияющие голубые глаза спасителя смотрели на Анну. Девушка потянулась и с легким стуком поставила чашку на маленький столик каюты, затем, собравшись с силами, попыталась встать во второй раз.
– Не важно, – ответила она, не понимая, почему задрожал ее голос.
– Но я бы охотно узнал, где мы познакомились, – настаивал молодой человек. – К тому же вы совсем ничего не выпили.
– Мы незнакомы, господин…
– Мейер. Юлиус Мейер из Гамбурга. Простите меня за бестактность, но с кем имею честь говорить?
– Анна Вайнбреннер из… из Бингена, господин Мейер. – Девушка замялась. – Просто… Я видела вас в день отплытия. Все пассажиры махали руками, повернувшись к причалу, а вы смотрели на море. И я спрашивала себя: неужели у вас нет никого, с кем бы…
Когда Анна произносила эти слова, ее щеки алели. Она осеклась. Что же теперь делать? Почему она щебечет, словно у нее вырос клюв? Да к тому же болтает с совершенно незнакомым человеком, ведь она вовсе не знала этого Юлиуса Мейера.
«А все потому, что в нем есть что-то располагающее, словно ты знаешь его уже целую вечность», – сказал Анне внутренний голос.
– Безобразие, – пробормотала девушка.
– Что, простите? – с удивлением взглянул на нее Юлиус Мейер. – Что вы сказали?
– Ничего. – Анна шагнула к двери. – Мне действительно нужно идти, – произнесла она. – Вы и так уже мне помогли, не смею вас больше беспокоить.
– Да полно вам, – запротестовал Юлиус и тоже встал. – Вы потеряли сознание. Я просто хотел убедиться, что вы пришли в себя.
– Мне уже совсем хорошо…
Корабль качнулся. Анна потеряла равновесие, и в последний момент Юлиус успел ее подхватить. Его тело оказалось крепким и теплым и пахло табаком и мылом. Анна быстро высвободилась из его объятий.
– Простите, – выпалила она и снова покраснела, как девочка.
Юлиус улыбнулся.
– Ничего ведь не произошло, – ответил он и указал на обитый стульчик у стола. – Присаживайтесь, отдохните еще немного. И выпейте наконец чашечку дарджилинского
