style="font-size:15px;"> – Глупости! Вурдалаков, упырей и убивающих всех направо и налево кукол не бывает! Это всего лишь глупые выдумки. Ну-ка, вы рассказывали когда-нибудь друг другу истории про красную руку?
– Нет, – пискнула бледная Маня.
– Нет, – эхом отозвалась Аля. – О господи, – покачала я головой, – темные люди, совершенно не знаете страшилок. Одной девочке на день рождения подарили красный-красный торт, с огромной красной-красной розой посередине. «Доченька, – сказала ей мама, уходя на работу, – ни в коем случае не трогай красную-красную розу, иначе будет плохо». Но непослушная девочка взяла вилку и ткнула в красную-красную розу. Тут же из торта выскочила красная-красная рука и, сказав: «Зря ты не послушалась маму», задушила девочку. Когда мать вернулась домой, в чистой-чистой комнате стоял красный-красный торт, с красной-красной розой, а на полу лежала синяя-синяя, мертвая девочка.
– Ну и глупость, – пробормотала Аля.
– Не скажи, – усмехнулась я, – мы рассказывали это ночью, в пионерском лагере, когда был потушен свет, весь отряд визжал от ужаса.
– Дурее ничего не слышала, – заорала Маня. – Во-первых, рука не может разговаривать, во-вторых, откуда она взялась в торте?
– Не глупей вашей истории про Сару Ли!
Девочки переглянулись, потом Аля тихо сказала:
– Но Ксюша отнесла ее на помойку!
Я решительно схватила подростков за плечи и вытолкнула в коридор.
– Ступайте в сад, посидите там в тенечке, сейчас, наверное, приедет милиция.
– Она уже тут, – пояснила Аля, – наверху, у отца в кабинете. Как Сара Ли попала назад в дом?
Я на секунду задумалась, потом улыбнулась.
– Все мистические обстоятельства имеют самые обычные объяснения. Просто Ксения забыла о приказе хозяина. Вот что, бегите в беседку, а я для вашего спокойствия расспрошу горничную. Сто против одного, что она воскликнет: «Ой, просто выпало из головы».
Слегка успокоенные, дети выскользнули за дверь, а я пошла искать Ксюшу.
Девушка была в столовой, где старательно протирала тряпкой буфет, в воздухе сильно пахло полиролью.
– Ксения, можно вас на минуточку?
Та отложила кусок фланели.
– Слушаю, Дарья Ивановна.
– Вчера вас попросили выбросить на помойку куклу, куда вы ее дели?
Ксюша удивленно вскинула брови:
– Так отнесла в контейнер.
– Какой?
– Мусорный, конечно. Он у нас в конце участка стоит, на площадке.
Я кивнула. У нас тоже в коттеджном поселке для отходов отведено специальное место, собственно говоря, «урны» находятся за забором, стоят вдоль небольшой дороги, по которой ездит мусорщик. Уж и не знаю, когда он появляется, крайне редко хожу с ведром на площадку, за последние два года это случалось всего один раз.
– Вы точно помните, что бросили куклу в мусорный бак?
– Что
