знаешь «Пакмана»? – спросил он изумленно.
– Не лично.
– Хватить издеваться. Ты знаешь эту игру?
– Ну конечно. Хотя к тому времени, как мне исполнилось столько же лет, сколько тебе сейчас, ее уже практически забыли. Она оставалась только в виде приложения для смартфона.
– Что такое смартфон?
– Это был такой телефон с дополнительными функциями. На нем можно было смотреть кино, слушать музыку, играть в игры. Выходить в интернет.
Управляющий покраснел. Джон подумал, что от стыда. Но на самом деле он покраснел от гордости.
– Мое имя. То имя, которое мне дала Мама. Это имя героя видеоигры.
– Неужели?
– Да. «Донки Конг».
Дэниэлсу стоило большого труда сохранить серьезное выражение лица. Он торжественно кивнул, изо всех сил стараясь не думать об обезьянище из видеоигр Нинтендо, чтобы не расхохотаться.
– Так как же вам пришло в голову построить такое сооружение?
– Это была идея Исаака. Исаак – наш ученый. Ты сейчас познакомишься с ним.
Каждые десять шагов путь преграждали металлические калитки. Джон достаточно много бывал в средневековых замках, чтобы понять, что это защитное сооружение. Калитки, обитые до уровня горла металлическими пластинами, давали достаточную защиту, чтобы остановить любого нападающего. Если одна калитка все же ломалась, защитники могли отступить до следующего пункта обороны. Джон насчитал четырнадцать таких заграждений на единственном пути, который вел к цементному кубу, стоявшему в центре металлического лабиринта.
– Что вы здесь держите, в этой крепости? Сокровища?
– В некотором смысле, – ответил Управляющий с улыбкой.
Последнюю калитку охраняли два стражника, вооруженных автоматами. За ней находился вход в напоминавшее бункер пространство. За первой металлической дверью скрывалась вторая: бронированная, толщиной по меньшей мере в семь сантиметров.
Они вошли.
На них обернулись двадцать пар глаз. Двадцать детей вскочили на ноги, приветствуя Управляющего. Трое ребят постарше, стоявших за ними, улыбнулись при виде Джона Дэниэлса. Не составляло труда понять, кто из присутствующих был Исааком. Чернокожий паренек лет пятнадцати с шапкой курчавых волос и в поломанных очках от близорукости, скрепленных при помощи металлической проволоки. По тому, как он щурил глаза, было понятно, что диоптрии ему не подходили.
У стены стояло два стула, а рядом с ними школьная доска, на которой кто-то написал мелом:
«ТОМ СОЕР».
Джон отыскал крошечный кусочек мела размером немногим более ногтя. Тыльной стороной ладони стер слово «СОЕР» и написал «СОЙЕР».
Затем он сел.
Своими глазами, подернутыми тревожной белой пеленой, он медленно обвел лица собравшихся перед ним детей.
– Садитесь, – сказал он.
Все присутствующие в комнате уселись на пол. В том числе и дети постарше.
– «Том
