Все. Неизменна лишь смерть. Это конечный рубеж, через который мы проходим в последней надежде обрести гармонию и покой. Но кто знает, находим ли мы его там?
Внутри модерново оформленного бара на высоком стуле, сверкающем хромированными деталями, сидел изрядно набравшийся здоровяк в помятом пиджаке и сдвинутом набок галстуке и крутил в ладонях стакан, наполовину полный золотистой жидкости.
Шатен с карими глазами и со слегка неправильными чертами лица. Телосложение потомственного крестьянина, строителя или грузчика – мощное, слегка коренастое. Дорогой костюм. В больших натруженных руках стандартный рифленый стакан выглядел игрушечным. На лице мужчины застыло мрачное выражение.
– Вот ты-то мне и нужен, – пробормотала я, направляясь к нему. Присела рядом на такой же стул и приветливо кивнула насупленному бармену, протиравшему бокалы и с раздражением поглядывающему на столь ранних посетителей.
– Чашку черного кофе, пожалуйста, вместе с вашим фирменным кексом, – сделала я свой заказ. И повернулась к мужчине: – Привет!
Он что-то неразборчиво буркнул, не отрываясь от своего занятия. Наверное, это очень увлекательно – искать ответы на свои вопросы в стакане с дешевым виски. Вот только бесперспективно.
– Хороший сегодня день, правда? – еще раз попробовала я привлечь его внимание. Кивнула бармену, поставившему передо мной чашку дрянного кофе с выпечкой. – Спасибо, – потягивая ему купюру. Дождалась сдачи и снова предприняла попытку общения, жуя пересохший кекс с черникой и изюмом (все-таки я не на шутку со всей этой беготней проголодалась): – День, говорю, сегодня хороший.
Долгая-долгая пауза. Наконец я дождалась ответа.
– Серьезно? – фыркнул мужчина, обращая на меня налитые кровью глаза и потирая заросший черной щетиной подбородок. С ошалелым видом пьяница взглянул на улицу, где зарядил нудный моросящий дождик, и перевел недоумевающий взгляд на меня.
– Абсолютно, – заверила я его, размешивая сахар в отвратном кофе, который не собиралась пить в целях самосохранения.
– Вы оптимистка? – скривился мужчина, снова утыкаясь в стакан. – Одна из тех, кто свято верит в лечебные свойства грязи, когда вас обливает проезжающая мимо машина? – Он бил меня наотмашь язвительными словами, грубостью, обидой в надежде вызвать смущение и отступить. Будь я обычной малознакомой собеседницей, так бы и случилось.
Но со мной этот номер не пройдет! Я точно не такая трепетная экзальтированная леди. Мне приходилось видеть и слышать вещи намного хуже, когда со снисходительной улыбкой одним росчерком пера элегантно убивали вагонами людей, прикрываясь мнимой государственной необходимостью. Вот это было страшно. А мой собеседник мысленно стоит на пороге жизни. Он всего лишь раненный в самое сердце, ожесточившийся и отчаявшийся человек, которому протягивают руку дружбы. Хороший человек. Пока – пока! – Он мне еще не верит и немного огрызается, но это поправимо и совсем не страшно.
– Я реалистка,
