это вдруг? – Недоумённо спросил Джой. – Откуда ты это знаешь?
– Копы сказали. Отключилась вся система по району. Думают, диверсия. Или тот робот-беглец шалит. Пошли в магазин, хватит болтать. У меня уже язык болит.
Они вошли в полутёмный магазин, прошли мимо старого робота-уборщика, выполнявшего роль и охранника. Прошли сквозь турникеты. На кассе сидел скучающий Хикс, невысокий шатен с бородкой, потягивающий сок из стакана.
– Привет, Дантист! – Широко улыбаясь, махнул рукой Джой. Хикс скривился, словно от зубной боли. Боб молча кивнул головой. Он всегда старался быть вежливым со всеми людьми, даже если бил кого-то ногой в пах. Или сбрасывал с крыши строительные блоки на машины, припаркованные возле его подъезда. Всегда первым помогал убирать поломанную машину, сам вызывал эвакуатор. Даже без хозяев. Боба не любили. Джой был предметом всеобщих насмешек и постоянных шуток, но за спиной, пока он не слышит. Кто-то даже пустил слух, что они пара, но поскольку это не являлось чем-то предосудительным по теперешним временам, никто не обратил на жалкую попытку опорочить местную достопримечательность никакого внимания. Наверное, это были происки пострадавших автолюбителей. Кроме того, те, кто жил тут хотя бы год, знали, Джой известный бабник, хотя бы на словах, приписывая себе похождения, где героини были сплошь из «Ал-Эйр» и «Тутти-Модель», или скучающие жительницы богатых посёлков. Боб же, и это было тоже всем известно, предаётся исключительно метафизическим и общефилософским рассуждениям на тему брака и отношений между полами, высказывая точку зрения, что проблема продолжения рода при наличии 100% гарантированного удачного клонирования себя в любом возрасте, является для него совершенно неинтересной.
Боб прошёл к холодильнику с мясными упаковками, а Джой пошёл к витрине с конфетами. Пока Джой выбрал, какую конфету добавить в цвет к первой, Боб выбрал две упаковки свинины, по фунту каждая, затем отправился к лоткам с овощами. Джой выбрал вторую конфету, затем придирчиво рассмотрел её и стал выбирать третью. Боб выбрал два кочана капусты, и отправился к хлебному отделу. Робот-упаковщик доставал свежий выплавленный хлеб разных цветов, от розового до антрацитового. Потолкавшись возле робота, выбрал три багета и круг овсяного тёртого жмыха и отправился к холодильнику с молоком. Там стояла старушка, с недовольным видом рассматривая дату на упаковке.
– Вам помочь? – Вежливо спросил Боб старушку. Та подозрительно посмотрела на него, буркнула нечто, и снова уставилась на полку с пакетами. Боб помедлил, взял через старушку пакет с молоком, и хотел было отойти, но тут же почувствовал, что его крепок схватили за рукав.
– Молодой человек, это был мой пакет молока! Отдайте, немедленно! – Скрипучим голосом прошамкала старушка. Боб уставился на неё, затем отдал пакет странной женщине. Она выхватила пакет, и придирчиво осмотрев, скривилась и кинула его обратно в холодильник. Затем наклонилась и стала рыться в пакетах, не обращая внимания на писк робота, выкладывающего товар, который уже несколько минут пытался добавить товары в холодильник.
