к станции.
Они вошли на нее с черного хода, через «Гармонию». Троим астронавтам предстояло оценить возможность восстановления станции. А потом, в следующем году, придется пристыковывать к ней жилой и командный модуль. И жить с русскими за стенкой, как в коммунальной квартире с ненавистными соседями.
Андрей тем временем достал из кармана стальной стерженек и громко постучал в люк.
Анатолий выразительно посмотрел на друга и покрутил пальцем у виска.
А через минуту со стороны люка раздались ответные звуки.
– Поперестукиваемся? – осведомился бортинженер. – Ты случайно не знаешь тюремный шифр?
Анатолий прыснул, подплыл к люку, отобрал у друга железяку и, чередуя сильные и слабые удары, быстро застучал по металлу, медленно проговаривая вслух:
– Hi. How was the flight?
Минуту спустя донеслось ответное послание:
– С комфортом. У нас здесь так просторно. А вам, наверное, тесно? – перевел Анатолий и пояснил: – это Джек.
Андрей улыбнулся, что-то припомнив. Скомандовал:
– Стучи! «Вы там осторожнее, в японском модуле завелось привидение. Оно по ночам нам в люк скребется».
И, когда напарник закончил передачу, приник ухом к люку.
– Смеются. А зря! Джек, кстати, суеверный – похуже меня!
– А вообще-то я им не завидую. Наверное, жутковато по огромной холодной пустой станции лазить.
– Да, жуть и страх, – подтвердил Андрей. – Может, выпросим у ЦУПа выход в космос? Я бы пробрался на «Кибо» и поскребся в иллюминатор.
– Мечтатель, – улыбнулся Анатолий.
– Хорошая мысль, – раздалось неожиданно из динамика. – Но разрешения я вам не дам. А то вдруг ковбои начнут с перепугу палить из кольтов.
– Семен Александрович, ну они ведь не совсем психи… наверное, – отозвался Андрей.
– Кстати о кольтах. Скорей всего, у них с собой есть оружие, так что свои пукалки держите под рукой. Я не думаю, что они понадобятся, но, все-таки, – руководитель полета вздохнул и продолжил: – И не увлекайтесь перестукиванием. Мы ведь решили, что ни на какие прямые коммуникации с американским экипажем идти не будем. Только через официальные каналы.
– Семен Александрыч, но ведь ску-учно! – проныл Андрей.
– Тебе дополнительную работку подкинуть? – вкрадчиво спросил голос из динамика.
– Ой! Это я не подумавши! – воскликнул бортинженер.
– То-то! Ладно, ребята, продолжайте заниматься по распорядку. А перестукиваться… я иногда разрешаю, только не злоупотребляйте и слишком амеров не пугайте!
– Мы не слишком. Я только хочу после отбоя им какую-нибудь страшилку отстукать, ну там про гроб на колесиках, например.
На Земле рассмеялись.
Глава 16. Олимпиада
