Все, что случилось с ним в эту ночь, было так необычно!
«Как ты попал сюда, мой вкусный ужин? Неужели ты не знаешь, что в моей роще уже давно нет ни одного зверя, кроме двух медведей, которые тоже, наверное, скоро убегут, не выдержав соседства со мной?»
«У тебя такой плохой характер?» заинтересовался Арлис. «А ты, наверное, думаешь, что весь мир существует для того, чтобы оказаться у тебя в желудке?»
«Как ты догадался?» поразился волк.
«Ты очень умен. Жаль, что все эти глупые зайцы, кролики, лисы и белки ну никак не хотят согласиться с такой правильной мыслью.
Представь себе, все звери, кроме медведей, удрали из леса! Я попробовал охотиться на мышей, но и они переселились куда-то в другое место. Хотя по сравнению с другими волками я ем очень мало. В нашей маленькой стране все время вечер, а много есть на ночь вредно».
«Я знаю», задумчиво проговорил Арлис. Он вспомнил, что его мама как-то говорила что-то похожее соседке, и ему до слез захотелось домой.
«Но ты не беспокойся!» поспешил сказать волк, «тебя-то я все равно съем! Мне так давно не приходилось плотно поужинать!»
Довольный, он лязгнул зубами, предвкушая лакомство.
«Не ешь меня! Я же пришел к тебе в гости!
И потом меня ждет мама, и мне уже захотелось домой!» хотел было сказать Арлис, но потом решил, что уговаривать волка бесполезно. Волков надо бить, или, в крайнем случае, попробовать удрать от них. И сейчас был именно такой случай.
Арлис метнулся за березу и побежал во всю прыть, не чуя под собой ног. Бегать он умел хорошо. Только и волк оказался проворным. Сообразив, что ужин уходит у него из-под носа, он помчался за Арлисом.
Мальчик потерял несколько драгоценных мгновений, не зная, в какую сторону бежать, и волк, хорошо знавший лес, стал его догонять.
«Река! Бежать к реке!» мелькнуло в голове у Арлиса.
А река совсем рядом, струит неторопливые воды; никуда не торопится, плавно огибает березовую рощу.
Резко повернув, Арлис помчался к воде. Успеет или нет? Вот и густая трава прибрежного луга. Волк с каждым прыжком все ближе и ближе. Вот уже раскрыл пасть, чуть ли не за плечами слышит Арлис его горячее дыхание.
И вдруг «шлеп-хлоп!»: волк упал и покатился по траве, взвыв от боли.
Мальчик обернулся и увидел… Плюшу.
Медвежонок-следопыт
Проснувшись ночью, как от неожиданного толчка, медвежонок слез со стула, на котором дремал, и хотел забраться на кровать к Арлису, что часто проделывал и раньше.
Мальчика в кровати не было…
Где же Арлис?
Медвежонок осмотрелся и заметил под картиной тапочки, упавшие с ног Арлиса, когда тот перелезал за рамку картины.
Пусть Плюша был маленьким и плюшевым, смешным и неуклюжим, но он все-таки оставался настоящим медведем, а значит, умел хорошо лазать. Он забрался на стоявший под картиной стул, встал на спинку и шагнул в картину.
