за собой шлейф из мёртвых планет…
Они кружили над страшными, бешено вращающимися, нейтронными волчками. Когда-то эти волчки были настоящими звёздами, невероятно яркими и красивыми. Но, однажды, они взорвались, затмив, на короткое время, своим блеском половину Галактики. После этого навсегда угасли, оставив после себя, спрессованный до немыслимой плотности, шар. Бесцветный и холодный. И теперь неслись они в пустоте, без цели и пристанища…
Посланцев демиургов пытался засосать вовнутрь чудовищный «водоворот» чёрных дыр, который, своим гравитационным полем, крушил вокруг себя пространство и время. Из тяжких объятий его не мог вырваться даже лёгкий и свободный квант света…
Разведчики «Вечного Странника» испытали на себе, невиданный по своей мощи, напор энергии, истекающий из белых дыр, и видели рождение новых миров…
Они преодолевали разрушающее сопротивление гравитации и упорно боролись за сохранение своих, виртуальных порталов, обозначавших вход в «червоточины»…
Но, кроме звёзд, были ещё и планеты. Много планет. Не меньше, чем звёзд. Правда, планетным семейством обзаводилась не каждая звезда. Планеты были большие и маленькие. Каменные и газовые. С роскошной атмосферой, и без оной. Промороженные до самой сердцевины, и до неё же прожаренные огнём близкого светила. Со спутниками и без них. Вызывающе яркие и сумеречно мрачные. Семейные и сироты. До самых краёв наполненные жизнью и безнадёжно мёртвые.
В поисках жизни, вездесущие разведчики не пропускали ни одной планеты, ни одного планетоида, вращающихся по стационарной орбите вокруг центрального светила.
Они летали под низкими, зловещими облаками такого мира, рядом с которым библейская геенна огненная, выглядела бы детской забавой. Его небосвод ежесекундно полосовали длинные, ветвистые молнии. Планета сотрясалась от первозданного грохота. С неба низвергались курящиеся потоки. Камни шипели и дымились. Багрово отсвечивали целые реки и озёра, наполненные тяжёлой, маслянистой жидкостью. Агрессивной и ядовитой. Если, в этих условиях, и зародятся, какие-нибудь, живые организмы, то основной компонентой в их организме должна была быть серная кислота…
Разведчики ныряли в вечно неспокойную атмосферу газовых планет – гигантов. Закрученные ураганами, посланники демиургов опускались на немыслимые глубины. И там, в адовой темноте, с её чудовищными температурами и давлением, они наблюдали багрово-красные отсветы раскалённой сердцевины планеты. Планета тщетно пыталась стать, пусть маленькой, но звездой. А у неё, несмотря на все усилия, ничего не получалось… Они носились в ядовитой атмосфере, где вместо кислорода был фтор. Газ, в контакте с которым, начинала гореть, ярким пламенем, сама вода. Над ними грозно и неторопливо клубились фиолетово – чёрные облака, а внизу тяжко вздыхал сумеречный океан из плавиковой кислоты. Его волны лениво и алчно лизали воронёные бока угрюмых скал…
