Пушка.
– Лиззи, ну куда ты опять пропала? Слушай внимательно! У меня же замечательная новость!.. Ты помнишь мою подругу, которая была на юбилее моей свадьбы полгода назад?
Слушая мать, Лиззи схватила булочку с верхней полки и задумчиво побрела назад к дивану.
– Так вот, – продолжила мать, увлеченная настолько, что не заподозрила неладного, – у нее есть друг, а у него жена, а у нее брат. Так вот, он скоро придет к нам в гости! Он, правда, женат, но…
– И что? – проглотив остатки булочки, перебила Лиззи.
– Как что! С ним будет его друг, глава небольшой молочной компании! Ему тридцать пять, и он совершенно холост! Разве не очаровательно!
– И? – непонимающе буркнула Лиззи. – Я-то тут причем?
Хотя на самом деле она догадалась: мама в очередной раз всеми правдами и неправдами ищет ей мужа… Сколько раз Лиззи просила ее не вмешиваться, сколько раз объясняла, что может и сама! Но мать не слушала и постоянно приглашала в гости братьев, сыновей, племянников и как-то раз даже бывшего мужа своей подруги. Часто такие вечера заканчивались ничем. Еще чаще – ссорой Лиззи с матерью.
Предчувствуя очередную ссору, Лиззи в этот раз попыталась увильнуть:
– Я завтра не смогу прийти!
– Отлично! Они будут у нас послезавтра.
– Мам, а может все отменим?.. – с надеждой предложила Лиззи.
– Почему еще? Я между прочим для тебя стараюсь!..
– Я знаю, мам, но я… не хочу. Знаешь…
Однако мать возмущенно перебила ее и начала долгую поучительную речь о важности семьи. Где-то на середине едкой фразы про лишний вес и старость в компании кошек Лиззи не выдержала и повесила трубку. Она знала, что мать сильно обидится и в следующий раз разговор придется начинать с извинений. Однако Лиззи также знала, что продолжи она разговор, ей бы потом потребовался целый пирог, чтобы успокоиться. А она все-таки на диете!
Лиззи отбросила телефон в сторону и немного раздраженно откинулась на спинку дивана. Вот вечно так! И почему мама все время пытается устроить ее жизнь за ее спиной и без ее согласия? Как она не понимает, что… Лиззи неожиданно дернулась и вскочила с дивана. Точно! Холодильник же вот-вот закроется на всю ночь! Она влетела на кухню, но было уже поздно: встроенный сейфовый замок сработал, и до утра доступ к еде был закрыт.
– Ну вот, Пушок! Не будет нам с тобой молочка, – недовольно протянула она.
Однако обычного «Мяу» не последовало. Удивившись, Лиззи оглянулась по сторонам: Пушка нигде не было. Она вернулась в комнату, заглянула под диван, за телевизор. Куда же он пропал? Уже встревоженно Лиззи позвала кота. Нет ответа. Она вернулась на кухню, продолжая звать Пушка. Наконец, она услышала приглушенный хрип и поскребывание. К ее ужасу звуки раздавались совсем близко…
– Пушок! Пушок! Ты там? – Лиззи нервно стучала по серебристой поверхности холодильника.
– Мяяяу! –
