хотел было улыбнуться замечанию девушки, но сил не было, и к тому же он заметил какое-то мимолетное движение за углом следующего дома.
– Ты видела? – спросил он.
Кристина повернулась в его сторону, пока еще не совсем понимая о чем речь. Парень же продолжил:
– Пойдем быстрее, там кто-то есть!
И, воплощая свой замысел в реальность, он схватил девушку за руку и потащил к месту, где было замечено шевеление. Обогнули угол дома и остановились в оцепенении. Настолько их потряс вид человека, безмятежно кормящего кошку.
Женщина в возрасте наклонилась над животным и крошила ему хлеб.
– Здравствуйте! – проговорил Матвей.
Женщина выпрямила спину и повернулась в сторону потревожившей ее пары. Посмотрела прямо, открыто. Ответила:
– Добрый день! – и замолчала, как можно было понять, не особо желая продолжения разговора.
Кристина же разочаровала женщину и сражу же накинулась на нее с интересующим вопросом.
– Скажите, пожалуйста, как нам дойти до города? В какой стороне он находится? А то мы заплутали и совсем сбились с пути…
Женщина удивленно посмотрела на молодую девушку.
– Я и не знаю о чем вы говорите. Нам здесь неплохо…
Видно, заданным вопросом мы нарушили какие-то интимные струны в душе местной жительницы, она снова повернулась к кошке и продолжила кормежку.
– То вы нам не подскажите? – наседала Кристина.
Местная, уже немного раздосадованная тем, что ее отвлекают от занятия, ответила:
– Я не могу ничего знать, о чем вы спрашиваете. Может пойдете к Гавриле Ивановичу, он тут дольше моего, с рождения, может он вам скажет…
У девушки от безысходности опустились плечи. Уже не возлагая никаких надежд, она сделала еще одно усилие.
– А где тут можно купить чего-то поесть и попить?
Теперь женщина повернулась к ним с совсем иным лицом, довольным. Как видно, она услышала вопрос на который сможет дать ответ.
– А вы пойдите к церкви – в конец улицы, потом направо, увидите склад, а там за ним… и овощи есть и хлебец. Там и колодец…
Такой счастливой улыбки молодым людям еще не доводилось видеть. Улыбались не только губы и глаза, а все лицо, каждая морщинка излучала радость и умиротворение. Женщина даже помолодела.
– Спасибо! – сказал Матвей и подтолкнул Кристину, которая не моргая смотрела на женщину.
Девушка оторвала взгляд и пошла следом. Прошла несколько шагов в задумчивости. Спросила:
– А что это с ней случилось? Какая-то необъяснимая метаморфоза…
Матвей был сосредоточен и не сразу ответил. Только завернув за поворот и увидев здание, напоминающее собой склад, и убедившись, что женщина их не обманула, заговорил:
– Возможно тебе покажется такая мыслью немного странной и идиотской, но я могу предположить,
