совершенно не похож на людей, которые населяют Дейлиленд или Вестленд.
– А сухопутники совсем не похо… походить на фибий, – ответил Холка, с трудом выговаривая непривычное для него слово.
– Мы всегда боимся того, чего не понимаем. Болотников тоже не понимаем. А еще мы всегда нападаем на тех, кого боимся.
– Девушка боится Холку?
Гретхен задумалась над тем, как ей ответить на этот вопрос, не обидев при этом болотника.
– Когда я впервые увидела тебя возле твоего дома, то действительно испугалась. А ты еще набросил тогда на меня свою сеть.
– Холка осторожный. А девушка была как… шума… шумашедший.
– Девушка была испуганный, – поправила его Гретхен. – А когда человек испуганный, он ведет себя как сумасшедший.
– Девушка тогда видеть Холка не в первый раз, – снова пожал плечами Холка.
Гретхен вновь задумалась. Возможно, она не совсем правильно понимает то, что пытается сказать ей Холка на своем ломаном языке? Или он ее неправильно понял?
– Возле твоей хижины, Холка, – повторила она. – Тогда мы встретились впервые, ты помнишь?
– Нет, в первый раз Холка видеть девушка из реки. Холка прятался под водой. Девушка спорила с юношей.
Холка сказал это застенчиво, но в то же время так убежденно, что Гретхен невольно засомневалась.
До сих пор она была уверена в том, что впервые увидела Холку возле его хижины, из которой вышла, впервые встав на ноги после долгой болезни. Разве они встречались до этого возле реки? И когда это могло случиться? А единственным парнем, с которым она в последнее время спорила, мог быть только…
– Тот юноша, – спросила Гретхен. – Какого цвета у него были волосы?
Холка посмотрел по сторонам, ища, с чем бы сравнить волосы того юноши, затем просиял и ответил:
– Солнце.
Трент! Гретхен вспомнила, как они поссорились с Трентом после той удачной засады на гвардейцев Льва в Дейлиленде. И случилось это действительно на берегу реки. Да-да, она сидела тогда, опустив босые ноги в холодные волны Редвайн, затем подняла голову, и ей почудилось, что кто-то наблюдает за ней из-под воды. Она еще подумала, что это ей почудилось, а в следующую секунду видение исчезло в речной глубине.
– Так это ты был тогда, Холка? В реке? Следил за мной?
– Зачем следил? – возразил Холка. – Это моя река. Холка ловил рыбу.
И опять он не солгал, река Редвайн принадлежала ему точно так же, как любому другому. За последние недели Гретхен не раз наблюдала за тем, как рыбачит Холка. Все верно. Он мог бродить со своей острогой по мелководью в том месте, где болото соединяется с лагуной, а мог, оставив Гретхен на берегу, нырнуть под воду и долго-долго не появляться на поверхности. Иногда Гретхен возвращалась в хижину одна, так и не дождавшись его, и Холка приходил намного позже, мокрый, с насаженной на острогу крупной рыбиной,
