и всё.
Роберт не знал, что сказать в своё оправдание на столь пронизывающее замечание. Эльза внезапно остановилась, поглядев в сторону Роберта.
–Мне пора идти обратно, – сказала она, намекая на то, что им пора прощаться.
–Что, так быстро?
–Меня ждут дома, я не могу опаздывать. До скорого.
Эльза, свернув с тропинки, умчалась в обратную сторону, оставив Роберта наедине. Он глядел на её колыхающиеся распущенные волосы во время её бега. Ему хотелось погнаться за ней вслед. Облик Эльзы становился всё меньше и меньше, пока вскоре она просто не растворилась среди высоких тополей.
Придя в себя, Роберт шёл обратным путём, размышляя об Эльзе. Тут ему навстречу бежала девушка, пытаясь докричаться до него.
–Роберт! – махала руками она. Это была обычная сельская девушка со светлыми волосами, в белом платьице. Она отличалась красотой, но это была лишь приманка для слабых.
Увидев её, Роберт вздохнул, предвкушая момент встречи. Когда они сблизились, то девушка, сперва отдышавшись, заговорила:
–Вот ты где! Я тебя ищу повсюду! Благо тебя видели у реки.
–Что ты здесь делаешь, Корнелия?
–Я пришла к тебе, разве этого мало?
–Но я не звал тебя!
Корнелия была родом из городка, как и сам Роберт. Она приехала сюда, чтобы погостить у родственников, но, по большей части, из-за самого Роберта. Он ей нравился, что не было, пожалуй, взаимно. Всячески докучая, Корнелия преследовала его, куда бы он не пошёл. Несмотря на это, Роберт был мягок с ней, что давало ей повод не сдаваться.
–Неужели ты не рад меня видеть? – расстроившись, спросила Корнелия.
–У меня сейчас нет времени с тобой болтать, – холодно ответил он.
Роберт пошёл домой быстрым шагом. Корнелия последовала за ним, как хвост, начиная его обо всём расспрашивать. Роберт в свою очередь увиливал от ответов.
Корнелия давала понять каждой встречной девушке, что Роберт принадлежит исключительно только ей, с чем он был не согласен. К сожалению, он не мог просто так избавиться от неё, что тяготило его в последнее время.
Эльза и Роберт жили буквально по соседству. Она была родом из деревни, в то время как он считался приезжим. Роберт тоже приехал этим летом погостить у своих родственников. Он, как и Корнелия, были из зажиточных семей. Их одежда об этом сразу говорила, так как делали её из наилучшей ткани.
Когда Роберт подошёл к своему двору, он вдруг заметил Эльзу, которая несла два ведра воды из колодца. Он тут же побежал к ней, буквально выхватив из её рук ведра.
–Благодарю, – с улыбкой на лице произнесла Эльза, вглядываясь в глаза Роберта.
Ненавистная Корнелия наблюдала за всем этим издалека и, плюнув в их сторону, ушла прочь.
Когда Роберт донёс вёдра до двора Эльзы, она предложила ему зайти, но он отказался, не желая её донимать своим присутствием.
–Когда ты будешь свободна? – спросил Роберт взамен.
–Наверное, вечером, – вытирая лоб, ответила Эльза.
