section>Prologas
Rafaelis Falkonė žvelgė į karstą, nuleistą į kapo duobę. Karsto antvožas buvo apibertas žemės grumsteliais bei gėlių žiedais, kuriuos atsisveikindami paliko draugai ir pažįstami. Keletas jų – nepaprastai nuliūdę vyrai. Matyt, ne veltui sklido gandai, kad trečią kartą ištekėjusi gražuolė Esperansa Christakos turėjo dar ir meilužių.
Rafaelio širdyje virė prieštaringi jausmai, o dar jis sielvartavo dėl motinos mirties. Negalėtų pasakyti, kad jiedu būtų buvę labai artimi; motina visada atrodė nepasiekiama, nuolat svajingai susimąsčiusi. Be to, buvo graži. Tokia graži, kad tėvas vos neišprotėjo iš sielvarto, kai jinai jį paliko.
Moteris, gebėjusi sutrypti subrendusių vyrų orumą ir sužlugdyti jų asmenybę. Jam pačiam niekada nieko panašaus nenutiks. Rafaelis buvo atsidavęs vien darbui ir Falkonės automobilių imperijos rekonstrukcijai. Gražios moterys tebuvo maloni pramoga, tik tiek. Nė viena Rafaelio meilužių niekada neturėjo jokių iliuzijų ir tegalėjo tikėtis nebent trumpą laiką pasimėgauti jo draugija.
Dėl tokios savikliovos ėmė priekaištauti sąžinė – kadaise juk turėjo meilužę beveik privertusią jį apsispręsti, tačiau jis liovėsi galvojęs apie tą nutikimą… Daugiau tai nepasikartos.
Rafaelio įbrolis, Aleksijus Christakos, atsigręžė į jį ir priverstinai nusišypsojo. Kaip visada Rafaeliui ėmė mausti krūtinėje. Jis mylėjo įbrolį nuo pat jo gimimo, tačiau jųdviejų santykiai nebuvo itin sklandūs. Rafaeliui buvo sunku stebėti, kaip įbrolis auga nepatirdamas nė menkiausių abejonių dėl tėvo sėkmės bei paramos. Kaip tai skyrėsi nuo to, ką Rafaeliui teko patirti iš savo tikrojo tėvo. Ilgą laiką vyras jautė apmaudą dar ir dėl neslepiamo įtėvio neprielankumo posūniui.
Broliai pasisuko ir nuėjo tolyn nuo kapo duobės, kiekvienas paskendęs savose mintyse. Abu sūnūs iš motinos buvo paveldėję savitas žalios spalvos akis, nors Aleksijaus buvo auksinio atspalvio, o Rafaelio neįprastai šviesiai žalios. Rafaelio plaukai buvo tankesni ir veikiau tamsiai rudi palyginti su įbrolio trumpai kirptais juodmedžio spalvos.
Ir vienas, ir kitas buvo daugiau nei šešių pėdų ūgio, nors vienas jų buvo kiek aukštesnis. Rafaelis buvo stambaus sudėjimo ir stiprus. Aleksijus – lygiai toks pat stiprus, tik lieknesnis. Šiandien Rafaelio tvirtą smakrą dengė tamsūs barzdos šeriai, ir kai jiedu sustojo prie savo automobilių, Aleksijui tai nepraslydo pro akis ir jis su ironija pastebėjo:
– Ar negalėjai nusiskusti eidamas į laidotuves?
Įtampa, kurią Rafaelis jautė stovėdamas prie kapo duobės, pamažu ėmė slūgti. Vyras tramdė norą gintis, nenorėjo pasirodyti silpnas, atsisuko veidu į brolį ir ryžtingai blykstelėjęs akimis lėtai tarė:
– Pavėlavau atsikelti.
Nevaliojo paaiškinti Aleksijui, kaip troško nors šiokios tokios atvangos nuo tos nenustygstančios moters, nebenorėjo galvoti, kaip jį paveikė motinos mirtis. Nenorėjo pasakoti, kad dėl jos mirties atgijo ryškūs prisiminimai, kaip prieš daugelį metų motina išėjo iš namų ir paliko tėvą visiškai palūžusį. Net ir dabar tėvas tebejautė kartėlį ir nusprendė neiti į buvusios žmonos laidotuves, nepaisė nė Rafaelio pastangų įkalbėti jį, kad atiduotų paskutinę pagarbą.
Aleksijus nekreipė dėmesio į Rafaelio vidinę sumaištį ir kreivai šyptelėjo.
– Neįtikėtina. Esi Atėnuose tik dvi dienas – nėra ko stebėtis, kad panorai apsigyventi viešbutyje, o ne mano bute…
Rafaelis nustūmė į šalį niūrius prisiminimus ir pašaipiai kilstelėjo antakį atsilygindamas broliui tuo pačiu, tada pastebėjo, kad kažkas atvyko pavėlavęs. Jam pritrūko žodžių, o Aleksijus liovėsi šypsojęsis, kai pažvelgė ten, kur krypo Rafaelio žvilgsnis.
Į juos abu įdėmiai žvelgė aukštas rūstaus veido nepažįstamas vyras. Tačiau… jame buvo kai kas neįtikėtinai artimo. Lyg žvelgtum į savo atvaizdą veidrodyje. Ar į Aleksijų… Jei nepažįstamojo plaukai būtų gelsvi. Nors vyro akys privertė Rafaelį suvirpėti. Žalios, kaip jo ir Aleksijaus, tačiau šiek tiek kitokios – tamsesnės, beveik rusvos. Dar vienas, paveldėjęs motinos akis?.. Ar gali taip būti?
Rafaelį papiktino karinga atvykėlio laikysena.
– Kuo galėtume padėti? – nesvetingai paklausė jis.
Vyras tik žvilgtelėjo į juodu, tada jo žvilgsnis nukrypo į kapo duobę tolumoje. Pašaipiai patempęs lūpą jis paklausė:
– Ar mūsų yra ir daugiau?
Rafaelis pažvelgė į Aleksijų, stovintį surauktais antakiais, ir tarė:
– Mūsų? Ką turite omenyje?
Vyras pažvelgė į Rafaelį.
– Tu juk neprisimeni, tiesa?
Pamažu Rafaelis ėmė prisiminti: jiedu su motina stovi ant laiptelių. Atsidaro įspūdingo dydžio durys, ir jis pamato berniuką, keleriais metais už save vyresnį, geltonplaukį ir didžiulėmis akimis. Tylumoje vyro balsas nuskambėjo šiurkščiai.
– Ji atsivedė tave į mūsų namus. Buvai bemaž trejų. Man buvo beveik septyneri. Ji norėjo mane išsivesti, bet aš eiti nenorėjau. Tik ne tada, kai ji mane paliko.
Rafaelį sukaustė šaltis. Prikimusiu balsu jis paklausė:
– Kas tu toks?
Vyras nusišypsojo, bet nepakėlė į jį akių.
– Aš tavo vyresnysis brolis – įbrolis. Esu Cezaris Da Silva. Atvykau čia atiduoti pagarbos moteriai, davusiai man gyvybę… Nors ji to nenusipelnė. Buvo smalsu, gal dar kas nors netikėtai pasirodys, bet turbūt esame tik mes.
Pratrūko šalia Rafaelio stovintis Aleksijus.
– Kas per velniava?..
Rafaelis buvo toks priblokštas, kad negalėjo pajudėti. Jis buvo girdėjęs Da Silvos pavardę. Cezariui priklausė renovuota, itin sėkminga ir visame pasaulyje žinoma Da Silva bendrovė. Rafaeliui net baugu buvo pagalvoti, kad jie galbūt kada nors buvo susitikę ir nežinojo esą broliai. Nors ir baisėjosi tuo, ko jau niekaip nebepakeisi, nesudvejojo nė vienu vyro pasakytu žodžiu. Fiziniai brolių panašumai buvo akivaizdūs. Jie galėtų būti neidentiški trynukai.
Vaikystės susitikimas lyg prisiminimas, lyg sapnas visada stovėjo prieš akis – tačiau Rafaelis nieko tikro nežinojo, nes kai tik užvesdavo kalbą, motina visada nukreipdavo pokalbį kita linkme. Taip pat niekada nepasakodavo apie savo gyvenimą gimtojoje Ispanijoje, vėliau Paryžiuje, kur dirbo modeliu ir susipažino su Rafaelio tėvu.
Rafaelis ranka parodė į savo brolį.
– Čia Aleksijus Christakos… mūsų jauniausias brolis.
Cezaris Da Silva tik pažvelgė į jį lediniu žvilgsniu.
– Trys broliai, visi nuo skirtingų tėvų… Tačiau jūsų ji nepaliko visai vienų.
Jis žengė žingsnį į priekį, Aleksijus padarė tą patį. Du vyrai stovėjo vienas priešais kitą, Cezaris gal buvo šiek tiek aukštesnis už savo jauniausią brolį.
Cezaris, kuris stovėjo atkišęs smakrą kaip ir Aleksijus, ištarė pro sukąstus dantis:
– Atvykau ne tam, kad kariaučiau su tavimi, broli. Neturiu nė su vienu iš jųdviejų jokių nesuvestų sąskaitų.
Aleksijus suspaudė lūpas.
– Nebent
