постели себе у костра складывает. А самые пушистые лапы не достать – высоко растут. Взял охотник, да и срубил ёлки, обрубил с них ветви – добрая, мягкая постель получается!
Вдруг, лес зашумел, травы затрепетали, кусты зашуршали, вырос будто из земли, пред охотником старик – маленький, лохматый, в зелёной бороде, руки как ветки, пальцы как сучки, уши как грибы.
– Ты что ж это творишь? Зачем живые деревья рубишь почём зря? Не слышишь, как плачут-стонут, умирая, дети мои?!
– А ты кто такой, чтобы мне указывать? Я и без твоих советов тут управлюсь.
– Я – Хозяин этого Леса, а ты хулиган! Кто же так ведёт себя в чужих владениях?
Вспомнил молодой охотник наставления матери, вытащил мешочек с камнями, отыскал самый крупный зелёный-презелёный камень, покрутил в пальцах у огня. У Лешего аж глаза позеленели от желания – так ему камушек нравится!
– А скажи-ка мне Лешак, как мне Хозяина всей Тайги отыскать, мне у него Корень Жизни взять нужно.
– Это тебе в гору идти надо, во-он туда. Говорят, Хозяин Тайги на вершине обитает, но сам я не видел, утверждать не могу.
– Ну, не знаешь, так и ладно.
Положил охотник камушек зелёный обратно в мешок, завязал потуже. Думает: «Зачем этому лохматому чудищу дорогой камень отдавать? Да за такой камень на ярмарке я украшений выменяю – любая девица моей невестой станет!»
Обиделся Хозяин Леса, глаза тёмно-зелёным светом вспыхнули, и провалился сквозь мох, будто не было.
Проголодался за день молодой охотник, решил добыть себе пропитания вкусного. Взял лук со стрелами, да пошёл охотиться. И недалеко отошёл, глядь – олень-красавец просто в десяти шагах стоит и на него смотрит. «Вот и мясо», – думает охотник. Стрелу вложил, лук натянул, выстрелил! Но что это? Пролетела стрела прямо между рогами оленя. А он стоит, не убегает, на охотника смотрит, только копытцами перебирает.
«Не бывало ещё такого, чтобы я промазал!» – думает охотник. Вторую стрелу зарядил, выстрелил – снова мимо! А олень стоит, и кажется охотнику, что смеётся этот копытный над ним, прямо видно, как морда у него улыбается! Разозлился молодой охотник, стал стрелять стрелу за стрелой, пока все не выпустил. Улетели стрелы в лес густой, а с последней стрелой и олень исчез, только копыта застучали. Стал искать охотник стрелы – ни одной не нашёл.
«Подумаешь, обидчивые все какие! Всё равно по-моему будет», – усмехнулся молодой охотник. Вернулся на свою стоянку, поел немного, что мать в дорогу дала, навалил в костёр побольше дров, улёгся на мягкую подстилку, да и уснул.
Крепко уснул усталый молодой охотник. А Огонь всё ярче, всё жарче разгорается. Охотник согрелся, разомлел от тепла, развалился на мягкой хвое, смотрит сладкие сны. Тут из костра мужичок-огневичок выскочил и ну топтаться по хвойной постели, и всё кругами вокруг спящего молодого охотника, весело так, искусно пританцовывает. А за ним огоньки по хвое разбегаются и тоже веселятся. Вспыхнула
