и получить наконец жизнь без тревог и переживаний, где нет чувств, а есть только волны и течение, то надо ровно в полночь оторвать стебель сиреневой водоросли, выдавить из неё сок и выпить. Всё это надо проделать в воде, и тогда она обретёт покой, будет свободна, как рыба в воде.
Девушка всё для себя решила, она обняла мать, отца, своих братиков и сестричек и, когда все легли спать, ушла на берег моря. Доплыв до камня, у которого слышала голос, она нырнула, оторвала стебель водоросли, села на камень, выдавила сок и выпила. Через какое-то время она никаких изменений не заметила, только сильно чесались ноги, она растирала их руками, но зуд не прекращался, вскоре кожа на ногах начала шелушиться, а потом появились небольшие чешуйки, потом ноги перестали слушаться. Девушка чуть не упала в воду, потеряв равновесие. Потом она вспомнила, что надо быть в воде и опустилась в воду. Ноги не коснулись дна, а покачивались на волнах. Она перестала чувствовать стопы, а только пружину вместо них. Посмотрев вниз, при лунном свете вместо своих стройных ног Ефимия увидела хвост, который был не менее привлекательный. Чешуйки отливали перламутром, цвет был изумрудным. Она не испугалась. Ей открывался новый мир. Девушка нырнула и поняла, что может дышать под водой. Тогда она ныряла всё глубже и глубже, сквозь заросли водорослей увидела большие раковины, из которых ей навстречу выплывали другие девушки, приветливо улыбаясь. Все они были очень молодые. Среди них Ефимия узнала Асю, которая пропала два года назад. Русалки рассказали, что теперь живут здесь вечно, никакой любви, свобода и счастье.
Ефимия, чтобы хоть как-то помочь родителям, лишившимся старшей дочери и помощницы, оставляла на берегу раковины с жемчугом, там был и розовый, и белый, и даже чёрный жемчуг. Она хотела помочь семье, чтобы они смогли пережить горе, и хотела таким образом оставить знак, что всё хорошо. Потому что отец часто привозил ей ракушки.
Как-то раз она заплыла далеко в море и увидела корабль, который шёл к их острову. В её груди что-то ёкнуло, но она не могла понять, что такое знакомое мелькнуло на корабле. К вечеру корабль пристал к поселению, пассажиры уснули, так и не сойдя на берег. Ефимия забралась на свой излюбленный камень и стала разглядывать корабль. Светила луна, и на палубу вышел юноша. Сердце пыталось что-то подсказать девушке, но она не могла вспомнить. Юноша увидел её и вскрикнул, это был Феликс. Он стал просить у неё прощения, плакал, говорил, что с того дня перестал есть и спать, всё время думал о ней. Отец насильно женил его, но счастья этот брак не принёс, детей у них не было, потому что жена не могла их родить. Отцу нужен был наследник, и он уже сам жалел, что не позволил сыну жениться на бедной девушке. Феликс развёлся и приехал за своей Ефимией. После таких пылких речей он с надеждой смотрел на девушку, но она только улыбнулась и сказала, что ей теперь всё равно, она уже счастлива. После этого она нырнула в воду и всплеснула своим изумрудным хвостом.
Парень после сошёл с ума. Он жил один у
