стало неуютно при этом замечании. «Я и без ксенпергейдрена достаточно умная», – напомнила она себе, но поверила в это меньше, чем пару дней назад. Подыскав предлог, Леда ввинтилась в толпу и улизнула от Корда. Путь ее отмечали перья, оторванные с балетной пачки.
«Так где ты?» – прислала фликер Эйвери.
Она не знала, что раньше Леда время от времени покуривала с Кордом, и та не собиралась ей рассказывать, но сейчас присутствие Эйвери могло унять ее беспокойство.
– Леда?
Девушка медленно повернулась, принимая равнодушный вид.
Атлас стоял в окружении старых приятелей по хоккею. Леда застыла на месте, наблюдая, как он что-то говорит парням, а потом направляется к ней.
– Привет, – непринужденно поздоровался Атлас.
Леда вспыхнула от злости. И это все, что он может сказать после их прошлой встречи, когда они нагишом сидели в горячем джакузи на краю света?
– Так где ты пропадал?
Атлас заморгал:
– Взял академ, путешествовал по миру.
– Не вешай мне лапшу на уши. – Леда скрестила руки на груди. – Я-то знаю правду.
– Я не…
– Было подло так уйти. Особенно после… сам знаешь чего.
Мысли Леды вернулись к той ночи, прикосновениям Атласа и снегу, что падал и таял на их коже. При одном воспоминании об этом девушка покраснела.
– Фуллер! – выкрикнул Генри Стритмайер. – Мы собираемся играть в «бутылочку»! Тащи сюда свой зад.
– Буду через минуту. – Атлас не сводил взгляда с Леды. – Рад, что ты высказалась. Я много думал о тебе все это время.
– Да? – с опаской проговорила она, стараясь не тешить себя ложными надеждами.
– Я должен перед тобой извиниться.
Леда словно получила пощечину.
– Ты мне ничего не должен, – выпалила она, ощерившись.
«Дура!» – мысленно отругала себя Леда. Решила, будто Атлас соскучился по ней, а он, очевидно, испытывал угрызения совести. Боже, это его «должен»! Ужасное слово. Романтикой здесь и не пахло.
Они молча и напряженно смотрели друг на друга.
– Хочешь сыграть в «бутылочку»? – через пару секунд спросил Атлас.
– Нет. – Леде совсем не хотелось как ни в чем не бывало сидеть рядом с Атласом и играть в то, что может закончиться их поцелуем. – Лучше найду Эйвери. Кажется, она перебрала с выпивкой.
– Я пойду с тобой, – предложил Атлас.
Но Леда прошла мимо него и направилась в зал:
– Все в порядке. Я справлюсь.
Леду непреодолимо тянуло к Атласу, как и в Катьяне, где их тела переплелись, став продолжением друг друга. Однако понять его у нее до сих пор не получалось. Может, никогда не получится.
Живот Леды вдруг скрутило, в висках запульсировала кровь. Что-то словно давило на нее изнутри – прежде так бывало, если она слишком резко возвращалась из состояния кайфа.
