и их длинные повествования, неожиданные меткие описания людей и пейзажей, постепенно создавали ощущение, что они уже около тысячи лет живут на этой планете. Жена Уолкера, Варвара, была очень спокойна. Но, как и все в этом месте, она не могла молчать. Она постоянно что-то спрашивала, чем-то интересовалась, но делала это так изящно, что я отвечал на каждый ее вопрос.
Я не мог знать, сколько мы тут уже находимся. В этом окружении все забывалось. Время улетало без следа.
– Черт! А где же Эд? – немного забеспокоившись, я начал оглядываться вокруг.
Я совсем забыл про своего друга. Пытаясь отыскать знакомые черты среди этих странных людей, я обратил внимание на непонятное поведение девочки в сером платье, которая подбегала ко всем подряд и, не давая возможности сказать хоть слово, засыпала вопросами. Я собирался смыться подальше от семейки Уолкера, как вдруг кто-то подошел ко мне сзади. Это была девушка примерно моего возраста, с рюкзаком за плечами и ружьем за спиной. На ней был светлый плащ, мятый и потрепавшийся. Лицо ее загорело до черноты, чтобы добиться такого загара, нужно неделями жариться на солнце. Длинные волосы выгорели почти добела. Давно я уже не видел такой натянутой, лживой, вымученной улыбки, но, несмотря на нее, девушка была чертовски красива, просто ослепляла меня. Я снова буквально забыл обо всем: о доме, друге и пропавшем таксисте. А она все манила. Но не в моих принципах было стоять на месте без действия. Я решил сразу же пойти в нападение и представиться первым, немного пофлиртовав. Не успел я переварить в голове происходящее, как незнакомка схватила меня за сзади шею и потянула к себе. Девушка бережно облизала мою щеку, страсть в глазах переполнила ее. Я замер. В другой ситуации я бы предъявил какие-либо претензии, ну, или ответил полной взаимностью, однако в этот раз с силой оттолкнул незнакомку от себя. Я принялся испуганно искать взглядом Эда. Дрожь бежала по каждой частичке моего тела.
«Ее запах… Его нет!» Я чувствовал все: красоту, страсть, обаяние, но у нее не было запаха – малейшего, любого человеческого запаха.
«Где же я? Что это за люди?» – думал я, стремительно передвигаясь и толкая всех в толпе, когда вдруг началось движение массы в сторону пещеры, куда прежде вошел наш таинственный таксист. Теперь окружающие меня люди больше не выглядели радостными и дружелюбными. Они двигались четкой колонной, держа в руках зажженные спички, глядя при этом в землю безумным взглядом и о чем-то перешептываясь друг с другом. Среди движущегося народа я, наконец, заметил Эда. Однако он очень быстро скрылся из поля зрения, войдя со всеми в пещеру.
Что же творится? Девчонка в платье, любопытная семья, завораживающая чудачка с ружьем, а теперь и эти спички! Неспроста это все. Может, они хотели зачем-то меня отвлечь? Но что же им от нас нужно?.. А Эд, несчастный доверчивый Эд… Он словно находился под гипнозом и, уперев взгляд в землю, шел непонятно куда.
– Стойте! Что происходит? – толкая людей, кричал я.
Но все
