и членов группы. Рассказы их мало чем отличались друг от друга, но таковы правила. Реальная ситуация вряд ли была интересна, чиновнику, просто надо взять показания. Правда, про спасителя лорда МакГрегора он спрашивал с особой настойчивостью – кто таков, откуда, как себя проявлял. И был очень опечален, узнав, что сам герой записался в списки пропавших без вести, а то и совсем не уцелел. Ценность жизни Натаниэля резко возросла, с момента спасения наместника, и судебный исполнитель, зная об объявленной награде, не хотел ее упускать.
В очередной раз бригадир, пользуясь случаем, поднял вопрос о том, что, наверное, пора бы выдать более мощное оружие направленного действия, которое военные сделали специально для космопроходчиков – абсолютно безопасное для людей, но более сильно действующее на зверей.
Исполнитель поддакивал и продолжал записывать, а опросив всех, уехал так же неожиданно, как и появился, оставив вопросы бригадира без ответа.
Бригада, шокированная дневными событиями и смертью товарищей, долго не могла прийти в себя – это было первое столь откровенно наглое нападение, за все время здесь.
Все так же знали, что уже завтра на место погибших пришлют новых ссыльных, которые, конечно же, заменят безвозвратно ушедших работников, но не смогут заменить людей, стоящих перед глазами. От знания такой конвеерности жизни становилось еще более жутко.
Глава 2. Местные
– Стемнело, пора выходить.
– Да, Джо, – ответил лохматый мужчина вставая с лавочки.
– Не надоело тебе, Алекс, спать еще, – ухмыльнулся в ответ, Джо.
– Сон это святое, – ответил он, потрепывая бороду.
– Идем святой, пилу не забудь.
На выходе из хижины ждала темнота – вечер в этом мире часто бывает коротким.
Очередной рейд за дровами должен был быть удачным – погода днем была хорошая, а, значит, проходчики накорчевали много пней, от которых всегда можно отрезать полено другое и пустить в печь или перепродать контрабандистам. Фиолетовая древесина была в этом сезоне в еще большей цене, чем в прошлом. Электрическая телега послушно плелась за двумя мужчинами, везя в своем кузове пока только две лучевых пилы.
Уже на подходе к участку, Алекс, принюхиваясь, пробурчал:
– Бородой чую, что-то не ладно.
– Да, запашок признаться необычный, – согласился Джо.
Под ногой что-то противно хлюпнуло, заставив обоих остановиться.
– Кровь, – прошептал, Джо.
– Зверушки опять погуляли. Может подсказать землякам, что эти твари яркого света боятся как черт махорки.
– Подскажи, подскажи, быстро к ним присоединишься.
– Да нет, не хочу я бесплатно работать.
– Смотри, человек, – лучом фонаря показал Джо.
– Да ну.
На земле
