Ашмара не спешил с ответом – он и так уже сильно превысил полномочия, полагающиеся по статусу куратора. Согласиться исполнить просьбу воспитанника означало пойти против воли Аллара. Однако куратор помнил упрёки Алейн, и его не покидало чувство вины за то, что он не предупредил Хэммила о последствиях, которые повлечёт отказ от первого уровня.
– Хорошо. Я приведу сюда Алейн. Жди.
– Что это за место, куратор? Ты не сообщил, где мы находимся.
– В туннеле Ашмара, который называют туннелем трансформации. Это прямой путь, соединяющий Сады Аллара и Войд. Я ведь рассказывал вам, что демоны Ашмара учатся по особой программе?
– Да. Мы с Алейн не могли себе представить, как это возможно.
– Невозможно, если не пройти туннель трансформации. С конца, где находимся мы с тобой, они входят в туннель А-демонами второго уровня. По мере удаления от Садов Аллара их уровень падает, и в зоне Ашмара они становятся «нулями». Когда пересекают границу Войда, их уровень начинает возрастать, но уже другого главного потока. В Войд они выходят Х-демонами второго уровня. Завершившие курс в Войде претерпевают трансформацию обратного порядка.
– Этот путь использовал демон Хунгара, чтобы напасть на Алейн? – спросил Хэммил.
Куратор кивнул.
– Почему же он не трансформировался?
– У него первый уровень.
– Когда ты приведёшь сюда Алейн, он может снова явиться?
– Может. Но если он сунется в туннель, я попрошу Ашмара придержать его до того момента, пока не уведу Алейн. Дальше будешь разбираться с ним сам. Выводить буду вас по очереди. Сначала Алейн, потом тебя.
– Спасибо, куратор! Ты делаешь для нас даже больше, чем я осмелился бы просить! Почему?
– Не хочу, чтобы лучшие демоны Аллара потеряли свою вечность. И вот что, Хэммил, постарайтесь поменьше светиться. Вы слишком яркие даже для Садов, а в туннеле от вас вообще можно ослепнуть.
Будущие демоны Ашмара с неохотой подтягивались к воронке, чтобы направиться в Войд. Трансформация являлсь процессом неприятным и болезненным, поэтому собирались всей группой. Дожидаясь запаздывающих, непрерывно шутили, чтобы скрыть страх перед моментом, когда придётся войти в туннель. Даже не оглядывались в сторону воронки, а смотрели в направлении Садов, угадывая, кто последним их покинет. Один из группы всё-таки обернулся:
– Смотрите, в туннеле что-то происходит!
Все немедленно повернулись к воронке и разразилась изумлёнными возгласами.
– Свет! Вот слепит-то!
– Обалдеть! Просто белый фейерверк! И вспышки пронизаны восторгом! Ребята, хочу к ним на свадьбу!
– На свадьбу?! В туннеле трансформации?! Ну, ты шутник!
– Может, глянем, кто из А-демонов там резвится?
– Вот ещё! Не суйся, куда тебя не просят!
– Вроде поутихло…
– Давайте-ка уберёмся подальше, лишние встречи нам ни к чему. Приветствия, всякие там формальности…
