Золотое дно. Джек Лондон

      – Да ведь это целый город, – сказал он, – и не город, а городище! Гораздо больше, чем наша Сороковая Миля. Да, гораздо больше!

      – Я семь лет в этой стране, – выразительно заметил Билл, – и определенно заявляю, что за все это время ни от кого ни единого раза не слыхал об этом городе. Подождите! Дайте нам еще виски! Ваши сведения меня просто ошеломили. В каких краях находится этот Доусон?

      – На берегу, у самого устья реки Клондайк, – ответил старый Джим. – А вы-то сами где все лето проболтались?

      – Это вас не касается, – уклончиво сказал Кинк Митчелл. – Мы, батенька, побывали в краях, где комары летают огромными тучами, и чтобы посмотреть на солнце и узнать, который час, нужно предварительно помахать палкой в воздухе. Правда, Билл?

      – Совершенно верно, – ответил Билл. – Ну, продолжайте о Доусоне, Джим… Как это все случилось?

      – Да вот нашли там золотой песок; в каждой пробе – чуть не унция золота, а до самой-то настоящей жилы еще и не докопались. Это на отмели у реки Бонанца.

      – Кто нашел первый?

      – Кармак.

      При имени счастливца, открывшего золото, оба приятеля переглянулись с чувством нескрываемой досады и подмигнули друг другу.

      – Сиваш Джордж! – ухмыльнулся Хэтчину Билл.

      – Женатый на индианке! – презрительно хихикнул Кинк Митчелл.

      – Ну, не стал бы я трепать мокасин, чтобы посмотреть, что он там открыл!

      – Я тоже… Лентяй и ни к чему не способный человек. Оттого-то он и снюхался с индейцами. А этот его черномазый шурин – как его, Скукум, должно быть, – тоже там?

      Старый буфетчик утвердительно кивнул.

      – Да, – ответил он. – Ушли все, весь городок, за исключением меня да кое-каких калек…

      – И пьяниц, – добавил Кинк Митчелл.

      – Ну нет, сэр! – с одушевлением возразил старик.

      – Держу пари, что пьяница Хонкинс туда не полез! – с уверенностью воскликнул Хэтчину Билл.

      Лицо старого Джима просияло.

      – Я принимаю ваше пари, Билл, – сказал он, – вы проиграете.