незарегистрированных травмах, вызванных роботизированной хирургией, возникают пугающе часто. По сообщениям The Journal for Healthcare Quality («Журнала о качестве здравоохранения»), хирургия с использованием системы «Да Винчи» стала причиной 174 травм и 71 смерти. Учитывая то, какое давление на страховые компании и поставщиков медицинских услуг оказывает необходимость снижения затрат, меня беспокоит возможность того, что рыночные силы начнут толкать роботов в операционную даже в тех случаях, когда было бы лучше, если бы пациентом занялся человек. Однажды роботы могут принести в сфере здравоохранения огромную пользу, но человечество совершит ошибку, если поспешит создать Доктора Робота лишь из соображений финансовой выгоды.
Роботы также оказывают влияние на медицину за пределами операционной. Семьдесят миллионов человек по всему земному шару страдают от серьезных нарушений слуха и речи. Глухоту или немоту редко можно исправить медицинским вмешательством, поэтому люди с этими проблемами зачастую живут в условиях крайней социальной изоляции. Когда я путешествовал по Украине, группа двадцатилетних студентов технического университета показала мне блестящую черно-синюю роботизированную перчатку под названием Enable Talk, которая с помощью гибких сенсоров на пальцах распознает язык жестов и через блютус переводит его в текст на экране смартфона. Этот текст, в свою очередь, преобразуется в речь, позволяя глухонемому человеку «говорить» и быть услышанным в режиме реального времени. С развитием инноваций, подобных роботизированной начинке Enable Talk, и совершенствованием сенсоров робототехника может стать не просто опорой медицины; сама грань между человеком и машиной может начать размываться.
Особенно хорошо это можно увидеть, например, побывав в начальной школе «Гринлиф» в городе Сплендора, штат Техас, у ученика которой, двенадцатилетнего Кристиана, диагностировали острый лимфобластный лейкоз. Поскольку его иммунная система была ослаблена, он не мог ходить в школу. Вместо него в первом ряду теперь сидит робот VGo, созданный компанией из Нью-Гемпшира. Робот оснащен подключенной к сети видеокамерой, что позволяет Кристиану, сидящему в собственной гостиной, на ноутбуке видеть и слышать, что происходит в классе, в режиме реального времени. Он может поднять руку (робот делает это за него) и, если учитель вызовет его, ответить на заданный вопрос, а учитель и весь класс слышат его через динамики робота. Используя робота, Кристиан покидает здание во время пожарных учений. Он ходит по коридорам вместе с другими учениками. А одноклассники общаются с Кристианом, которого привязала к дому болезнь, разговаривая с его роботом.
Французская робототехническая компания Aldebaran придумала еще одно интересное применение для роботов в классе: в 70 странах мира гуманоидный робот Нао (NAO) высотой меньше двух футов выступает в качестве ассистента преподавателя на уроках естественных наук и информатики. Также он помогает ученикам с аутизмом общаться с другими ребятами.
