звук открываемой двери, Лариса выбежала его встречать. Это была миниатюрная блондинка с пухлыми губами и вздернутым симпатичным носиком. Волосы ее были собраны в пучок. Но даже такая простая прическа не могла испортить ее природной красоты. В свое время Куликову пришлось немало постараться, чтобы завладеть ее сердцем. Еще год назад она встречалась с его близким другом Давыдовым. И хотя тот всегда уверял, что не имеет на Ларису серьезных видов, с тех пор их дружба почему-то сошла на нет. Все трое трудились в одном здании, но в разных департаментах. Занимала Лариса незначительную должность, да и не стремилась к большим карьерным достижениям. Ее отец, бизнесмен средней руки, и так исполнял любые ее желания, и она легко смотрела на вещи. Куликов же, родители-пенсионеры которого сами нуждались в материальной поддержке, напротив, ко всему в жизни относился очень серьезно. К тому же был он по натуре мнителен, хотя и тщательно скрывал это свое качество от других, находя его постыдным. В последнее время его начало беспокоить, что Лариса, не в пример большинству женщин, никогда не заводила с ним разговор о замужестве. Правда, сам-то он тоже не спешил жениться. Но то, что его когда-то радовало, теперь стало тревожить. И вот, после его назначения, во время их отпуска в Египте Лариса согласилась выйти за него замуж, как только забеременеет.
– Отгадай, что? – пропела Лариса.
– Что же? – переняв ее веселый настрой, улыбнулся в ответ Куликов. Он на время забыл о Лилии Семеновне и всех своих тревогах, с нею связанных.
– Нет, ты! Ты! Отгадывай!
– Ну не знаю!
– У нас будет ребенок! Я беременна!
Он взял ее на руки и, хохоча от радости, завертел вокруг себя.
– Дурачок, отпусти, мне теперь нельзя, – пищала Лариса.
– Пойдем в ресторан, отметим!
В ресторане они пили шампанское, хохотали, веселились. И Куликов спросил:
– Когда поедем в ЗАГС?
– Ты же мужчина, ты и предлагай, – засмеялась Лариса.
– Тогда на следующей неделе. С делами разгребусь только. А пока все узнаю, что, куда.
От радости Куликов не мог заснуть до трех часов ночи и на работу приехал немного осунувшийся.
Первый звонок с утра он получил от Сукуровой.
– К Вам можно, Сергей Александрович? – спросила она печально.
На ней практически не было косметики, а лицо ее отражало страдания, которые честолюбивый Куликов тут же принял на свой счет.
Пусть знает, кого потеряла! Да только поздно уже! Он молча подписал какие-то документы и зачем-то поинтересовался:
– Вы неважно выглядите, Лилия Семеновна. У Вас что-нибудь случилось?
– Вы тоже неважно выглядите, Сергей Александрович, – с нотками сожаления заметила она, как говорят о чем-то дорогом, но уже давно и безвозвратно утерянном.
– У меня все в порядке, просто поздно заснул, – поспешил он с ответом.
