почти плача, жалобно забормотал:
– Прошу тебя, Ирина, не ходи к нему. Останься! Молю тебя! Что тебе он? Зачем это надо? Ну, скажи? Останься! Ирина! Ирина!
– И с этим та же история, – презрительно глядя на своего некогда грозного начальника, сказала Ирина и, надменно подняв голову, вышла из кабинета.
Яко пардус[1]
Снежный Барс беспечно резвился под полуденным солнцем. Его окружали бескрайние просторы горного Алтая. Вдоволь наигравшись, он продолжил свой путь. Барс легко передвигался неспешной рысью: мягкие пушистые лапы утопали в глубоком снегу, дымчато-серый мех надежно защищал его от мороза.
Николай открыл глаза. Первое, что он почувствовал, была головная боль. Затем пришло ощущение слабости. Он встал с кровати и побрел на кухню. Налил себе стакан воды. Нетвердой рукой поднес его ко рту и жадно опустошил. Потом второй и третий. Вода не принесла облегчения.
– Тебе не надо столько пить, – раздался откуда-то сбоку голос жены.
Вместо ответа Николай пробормотал что-то невнятное.
– Посмотрел бы на себя в зеркало. На кого ты похож! – не унималась жена.
«Для этого не обязательно смотреть в зеркало», – подумал Николай и молча отправился назад в постель. Стоять ему было трудно, ощущалась слабость в ногах. Не успел он устроиться под одеялом, как в комнату вошла жена и протянула ему небольшое зеркало в красивой серебряной оправе. Николаю всегда нравилось собственное отражение. Но только не сейчас.
– На, посмотри на себя, – настаивала жена. – До чего ты себя доводишь! – и сунула ему зеркало под нос.
– Боже мой, никакого покоя! – простонал Николай, глядя на свое оставляющее желать лучшего отражение.
– Ты же знаешь, тебе нельзя пить! – продолжала неугомонная жена.
– Это почему, интересно знать, мне нельзя пить? – вслух задался вопросом Николай.
– Да потому. Смотри, на кого ты стал похож, – жена опять сунула ему зеркало под нос.
Ничего нового. Все это Николай выслушивал долгие годы.
– Наташа, я пью уже двадцать лет и не собираюсь менять своих привычек, – проворчал Николай и, понимая, что ему не дадут покоя, встал с постели и начал натягивать спортивный костюм.
– Надеюсь, ты не собираешься совершить пробежку в таком состоянии? – поинтересовалась Наташа.
– Именно это я и собираюсь сделать, – ответил Николай, зашнуровывая кроссовки, и слегка ухмыльнулся.
– Ты, надеюсь, понимаешь, как это вредно для здоровья? – продолжала вопрошать жена.
– Уверяю тебя, тут нет ничего вредного, одна только польза, – с этими словами Николай закрыл за собой дверь.
Морозный январский воздух средней полосы ударил ему в лицо. Была легкая метель.
«То, что надо», – подумал Николай.
Бежать поначалу было трудно, но через какое-то время тренированный организм адаптировался
Словно барс (
