– три.
– Молодец Невиль, – сказал Латимер.
Наконец юный спортсмен овладел собой. Его игра стала более расчетливой и осторожной. Он начал варьировать стиль и силу ударов.
– А парень-то с головой, – сказал Тед. – И скорость у него первоклассная. Должно быть, борьба будет интересной.
Меррику удалось сравнять счет: пять – пять. Потом каждый отыграл по два очка, и в итоге Невиль проиграл партию со счетом семь – девять.
Невиль, усмехаясь, подошел к сетке, сокрушенно покачивая головой. Соперники обменялись рукопожатиями.
– Юность говорит сама за себя, – бросил Тед. – Девятнадцать лет против тридцати трех. Но причина все же не в этом. Знаешь, Кей, я могу сказать тебе, почему Невиль никогда не станет чемпионом. Он слишком легко проигрывает.
– Чепуха!
– Нет, не чепуха! Невиль, черт его возьми, всегда в прекрасной форме. Но я никогда не видел, чтобы он расстроился, проиграв партию.
– Разумеется, – сказала Кей. – Таким людям это не свойственно.
– Нет, свойственно! Мы же видим их на соревнованиях. Теннисные звезды еще как переживают и еще как чертыхаются, загубив хоть один мяч. Но старина Невиль всегда готов с улыбочкой принять поражение. Пусть победит сильнейший, игра есть игра и так далее. Боже, как же я ненавижу это традиционное благообразное воспитание. Слава богу, что я никогда не посещал этих закрытых привилегированных школ.
Кей повернулась к нему:
– Тебе не кажется, что ты не слишком доброжелателен?
– Да, я просто злорадствую!
– Мне бы не хотелось, чтобы ты так ясно показывал свое отношение к Невилю. Я знаю, что ты его недолюбливаешь.
– А с какой радости мне его любить? Он увел мою девушку, – сказал Тед, взглянув на Кей многозначительным взглядом.
– Я не могла быть твоей девушкой. Обстоятельства были против нас.
– Безусловно. Не было даже и года взаимного интереса между нами… даже легкого романчика.
– Заткнись. Я полюбила Невиля и вышла за него замуж…
– О да, чертовски выгодная партия! Это всем известно!
– Ты что, пытаешься разозлить меня?
Задавая этот вопрос, Кей повернула к нему голову. Он улыбнулся, и она, помедлив, улыбнулась в ответ.
– Как проходит лето, Кей?
– В общем, неплохо. Мы чудесно попутешествовали на яхте. Но я уже устала от всех этих теннисных дел.
– И как долго они будут продолжаться? Еще месяц?
– Около того. А потом, в сентябре, мы поедем на две недели в Галлс-Пойнт.
– Я остановлюсь в отеле «Истерхед-Бей», – сказал Тед. – Я уже зарезервировал номер.
– Да уж, там соберется премиленькая компания! – сказала Кей. – Мы с Невилем, его бывшая жена да еще какой-то малайский колонист, решивший навестить родные пенаты.
– Что ж, похоже, скучать не придется!
– Кроме того, встречать нас, естественно, будет та безвкусная
