ли кличек.
Кириллом постепенно овладевало ощущение человека, который, уютно устроившись в кресле, читает захватывающий детектив. Остывает на столе чашка с кофе, выключен телевизор, придавлен подушкой телефон, отправлена к подруге жена… Мир расплывается и становится нереальным. А со страниц книги, наоборот, медленно тянется окровавленная рука в черной перчатке… И даже то, что он оказался в гуще событий «детектива», воспринималось беззаботно и несерьезно. Нет, не может, никак не может произойти что-то страшное и непоправимое под этим голубым, как на Земле, небом, под замершим в нем желтым диском солнца, над сонной речной водой, рядом с Дином и Тони.
– А зачем ты хотел взять шпаги, Кир?
Шпаги? Он действительно думал взять шпаги, хотя бы одну, с чеканным, серебряным эфесом, с гибким как тростинка и в то же время крепким клинком. Но Дин неодобрительно покачал головой, и Кирилл не стал спорить. Шпага, при всей своей романтичности, чертовски неудобное в перевозке оружие. А путь им, похоже, предстоял долгий. Кирилл зевнул и ответил:
– Могли пригодиться…
– Кир! Ты умеешь драться на шпагах? Научи!
Тони восторженно навалился на него, из всех силенок прижал к плоту. И не так уж слабо прижал – его по-мальчишески тонкое, не успевшее еще приобрести нескладности подростка тело состояло, казалось, из одних мышц. Кирилл никогда не считал себя слабым, он увлекался спортом, от старинного фехтования до сверхмодного спейсбола. Но сейчас он вдруг подумал, что Дин, если он походит на своего братишку не только лицом, гораздо сильнее его…
– Ну, Кир…
Кирилл осторожно отцепил мальчишку от себя, мягко, стараясь не переборщить, толкнул в сторону. Тони, оказавшийся на краю плота, мгновенно вскочил, чуть пригнулся, замирая в странной и явно боевой стойке. Увы, действия Кирилла он воспринял как приглашение к игре… И вдруг его лицо изменилось, он выпрямился, всматриваясь куда-то.
– Смотри!
Кир поднялся, прослеживая его взгляд.
Вдоль реки неслось десятка три-четыре всадников. Над передними реяли какие-то знамена, вымпелы, на некоторых тускло отсвечивала броня. На недавний патруль они не походили, да и ехали, похоже, не замечая маленького плота, плывущего по середине реки, ехали по своим неведомым делам, без криков, без разговоров.
– Кир, у тебя есть бинокль?
Он потянулся к сумке, но рыться в ней не стал.
– Нет, Тони.
Голос у мальчишки задрожал, он быстро и возбужденно попросил:
– Кир, пожалуйста, какое у них знамя? Какое знамя?
Кирилл всмотрелся.
– Белое поле…
Тот, кто скакал впереди и держал знамя, взмахнул рукой, и полотнище развернулось по ветру.
– А на белом поле – какой-то зверь на задних лапах и с мечом в руках… то есть тоже в лапах. Лев, что ли…
Тони странно засмеялся. И попросил:
– Пальни по ним, Кир! Я тебя очень прошу!
– Зачем?
– Он гад,
