за господином-гномом. Ей приходилось делать четыре шага, когда он делал всего один.
– А почему ваша страна Золотая? – поинтересовалась Полина.
– Потому что у нашего принца золотые руки, – нараспев ответил господин-гном. – Всё, к чему прикасается наш принц, становится золотым!
– И-и-и… даже люди? – испугалась Полина.
– И даже люди! – пропел господин-гном.
– Но… но это же страшно, – взвизгнула Полина и остановилась. – Я не хочу превращаться в кусок золота. Я…
Господин-гном остановился и сердито проговорил:
– Ты считаешь, что наш принц – глупый человек?
Полина мотнула головой. Она ничего не считала. Она просто боялась и ругала себя за то, что попала в переделку по собственной глупости.
– С чего ты взяла, что тебя кто-то хочет превращать в кусок золота?
Полина пожала плечами: «Действительно, почему ей в голову пришла такая мысль?»
– Посмотри вокруг, – приказал господин-гном.
Полина огляделась. Они стояли на золотой дорожке, по обеим сторонам которой возвышались золотые пальмы с зелёной кроной. По зелёной травке беззаботно скакали золотые зайцы. На темно-синих цветках сидели прозрачные стрекозы. Маленькие золотые птички пели свои весёлые песенки, прячась в красных цветах гибискуса.
– Что скажешь? – поинтересовался господин-гном.
– Красота! – выдохнула Полина.
– Красота, это верно, – улыбнулся господин-гном.
Дворец, к которому вела золотая дорожка, сверкал на солнце так, что было больно глазам. Полина зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела, что господин-гном куда-то исчез. Зато из дворца выбежал золотоволосый юноша и бросился к Полине.
– Какое счастье видеть вас здесь, в Золотом дворце!
Вас юную, красивую с улыбкой на лице.
Позвольте вам, сударыня, руку
предложить.
И вас в мои владения позвольте проводить.
Я счастлив, счастлив видеть вас здесь, сударыня! – принц взял Полину за руки.
– Я тоже очень рада, – сказала Полина.
Я вами очарована и золотой страной.
Спасибо вам огромное.
Но… что это со мной?
Ах, что же это сделалось
С руками, Боже мой?
Ах, что же вы наделали?
Зачем вы так со мной?
О, ужас! Мои руки, – простонала Полина.
– Что, что с вашими руками? – испугался принц.
– Они стали золотыми…
– Ах, простите, – смутился принц. – Я всегда забываю про свой волшебный дар. Но, согласитесь, было бы невежливо, если бы я не подал вам руки.
– Лучше бы вы были невеждой, – заплакала Полина. – Что я теперь буду делать?
– Простите, моя милая, забыл про свой я дар.
Я вами очарован был, в душе моей
пожар.
Не плачьте, умоляю вас, не рвите сердце
мне.
А лучше улыбайтесь, вы – в Золотой
стране!
– Не
