не было никакой женщины и что охранник Томаса никак не мог являться надежным свидетелем, что, безусловно, было чистейшей правдой. Охранник гневно взглянул на Кира, однако промолчал; его собственная версия событий подразумевала определенное пренебрежение своими обязанностями, поэтому он не стал на ней настаивать.
В этот момент появился и сам меняла Томас, ехавший верхом по горбатому мостику. Представившееся его взору зрелище заставило Томаса остановиться. Дверь в его контору была широко распахнута, стража выстроилась рядом, а вокруг собирались возбужденные горожане.
– Ради всего святого, что тут… – Тут Томас, наконец, заметил Кира и, покачав головой, пробормотал: – Ну да, конечно… Мне следовало сразу догадаться.
– Почему ты думаешь, что я имею к этому отношение, старик? – спросил Кир, направляясь к нему.
Они обменялись крепким рукопожатием.
– Да потому, что ты всегда таков, – ответил меняла с добродушной усмешкой. – Стремительный, яростный и непредсказуемый, как бурная река.
Кир ухмыльнулся в ответ.
– Именно поэтому ты и входишь в эту реку снова и снова?
– Ты ведь мне платишь… – заметил старик.
Впрочем, стариком Томаса можно было назвать лишь условно; он был всего на несколько лет старше короля Эдуарда и имел все шансы его пережить, ибо время зимой проводил у теплого очага, обильно питался круглый год и старательно избегал вооруженных стычек, что обычно способствовало долголетию.
Вскоре стража разошлась, ведь суматоха-то началась у дверей менялы, который теперь мирно беседовал с одним из подозреваемых. Поэтому стражники вкратце объяснили Томасу, что произошло, поблагодарили Кира за мужество и честность и удалились.
– Тебя благодарили за честность? – спросил Томас с явным недоверием.
Кир пожал плечами.
– Я просто оказался рядом, вот и все.
Томас фыркнул, с подозрением покосился на своего охранника, потом спросил:
– Ты что, явился сюда так рано, чтобы узнать последние новости?
Кир ухмыльнулся.
– А у тебя есть новости?
Томас утвердительно кивнул.
– Да, есть. Все согласны встретиться с провожатым и посредником леди Мистраль и выслушать твои предложения. Завтра на ежегодном летнем празднике у мэра.
Кир снова ухмыльнулся.
– Ценю твои деловые способности.
Томас снова фыркнул и проговорил:
– А теперь слушай внимательно, Киран. Моя задача – открыть перед тобой двери. Все остальное зависит только от тебя. Уговори их выслушать тебя и решить, стоит ли вкладывать в это дело деньги или нет. Всё в твоих руках.
Кир мысленно улыбнулся. Он стремился получить доступ в избранный круг – и вот теперь, наконец, получил. А отсюда проистекало множество благоприятных возможностей.
– Я в долгу перед тобой, старик.
Меняла пожал
