поднялся из-за стола и с некоторым раздражением проговорил:
– Ты не будешь управлять лошадьми, пока рядом есть я или Бинкли. Этих лошадей купили недавно, и им еще необходим тренинг. Веришь или нет, Джорджия, но разумные мысли приходят иногда в мою глупую голову.
– Ох, прости… – пробормотала Джорджия. – Я вовсе не собиралась оспаривать твое решение.
– Какое облегчение, дорогая. А теперь прошу меня извинить. Пойду дам указания Бинкли.
Николас резко отодвинул стул и вышел из-за стола. Когда он уже выходил в коридор, Джорджия услышала его бормотание:
– Болван, проклятый болван, – бубнил он себе под нос.
Она негромко рассмеялась. Интересно, почему Николас так проклинал себя? Отправившись за своим плащом, она подумала: «Возможно, он, как и Багги, по утрам всегда в дурном настроении».
– Вы вышли замуж? – спросила Лили; эта хорошенькая девушка с золотым сердцем раскрыла от удивления рот.
– Именно так, Лили. Замуж за племянника лорда Рэйвена. Это долгая история, но если в двух словах… Мы сейчас устроились в Клоузе, и нам отчаянно нужна помощь. Я надеялась, что смогу уговорить вас поступить к нам в услужение.
– В Клоуз? Но вы же не можете там жить. Дом совершенно разрушен и абсолютно не пригоден для проживания.
Джорджия пожала плечами.
– Да, конечно. И если вы не хотите, то можете не переезжать в Клоуз. Но знайте, Лили, мы полны решимости вернуть дому былую красоту. Пусть понемногу, постепенно, – но он станет таким, каким был раньше – станет обителью радости и счастья. Ты нам поможешь?
Глаза девушки радостно заблестели.
– О, с огромным удовольствием! Благодарю вас… Вы всегда были добры ко мне, и я этого никогда не забуду – буду работать на вас где угодно, даже в разрушенном доме. Должно быть, леди Рэйвен ужасно на вас злится.
– Могу себе представить… Ведь я даже не посоветовалась с ней по поводу своего замужества. – Джорджия улыбнулась. – Я просто упаковала свои вещи – и сбежала из Рэйвенсволка.
Лили как бы в испуге прикрыла ладонью рот, но в глазах ее искрился смех.
– О боже! Значит, не спросив разрешения? К тому же сбежали к опальному племяннику! Но как?.. Ведь вам не дозволялось покидать пределы поместья.
– На самом деле все устроил Николас. Он забрался по стене в мою спальню и сделал мне предложение.
– О… – Лили сделала глубокий вдох. – Как романтично!
– Так как же, Лили? Если ты согласна, я попросила бы тебя начать уже завтра.
– Завтра? Да-да, конечно. Можете на меня рассчитывать. К нам переехала тетя, чтобы приглядывать за малышами, так что они смогут обойтись без меня. Да и заработок очень пригодится. И знаете…
– Да, слушаю тебя, Лили.
Девушка замялась. Ее щеки покраснели, и она пробормотала:
– Спасибо за деньги, которые вы мне прислали. Я была
