согласился Елисей, – И что, они чтят Зверя?
– Они поклоняются ему в виде Матери-Артемиды, или, точнее, ее галльской сестры Ардуины, божества своих гор Арденн.
– Что и у них есть жрицы Артемиды? Девы-воины, вравронии в медвежьих шкурах и с медвежьим сердцем? – с сомнением спросил Сил.
– Есть. У них даже король носит титул Урсус, что значит на их языке медведь. А самого мужественного и самого почитаемого короля в этих краях звали Артур, что означает «Звездный Зверь». Вот там мы впервые познакомились с варягами, то есть «встречающими» на их языке. А землю свою они называли Земля Избранных или Земля Медведей – Борея. От них мы узнали, что еще дальше лежит их прародина Гиперборея или Великая Борея.
– И они прияли вас? – спросил молодой дружинник.
– Спроси об этом у Космы, он из тех самых Беров с гор Арденны, – усмехнулся Андрей.
– А нам нечего было делить, – хмуро ответил Косма, – Мы чтили Ардуину. Мать-охотницу. Они служили Марии, жрице Артемиды, то есть той же Матери лесов. Они не хотели нам зла и учили нас ковать булатные мечи. Я пошел с ними. Все, – он замолчал.
– А как же Мария? – опять спросил молодой голос.
– На всем пути мы слышали, как шелестит молва, что пришла в горы богиня, которую давно ждали. Народ называл ее по-разному: Марена, Марина, Мара, Мора. На Рейне нам говорили, что это лисова панна, на Дунае – Пэрэлесница, Майка. Варяги приносили песни с севера, в которых пелось, что вот пришла Дивая Дивойка, хозяйка земли. Входят к ней молодыми, а выходят стариками, те, кто не может понять ее слов. Входят стариками и выходят молодыми, те, кто пьет ее слова, как молоко молодой оленихи. Со всех сторон неслось, что празднует она праздник цветения папоротника, праздник русальих игрищ, называемый ей Иван Купала и сама прыгает сквозь огонь разметав огненные свои косы, – Андрей улыбнулся, – Мы поняли, что это Наша Госпожа и нам пора к ней.
– А правда, что местные волхвы – друиды приняли ее как богиню? Там в Бретани? – Андрей выслушал вопрос, ему нравилась пытливость молодых.
– А как ты думаешь Лукослав? – повернулся он к сидящему рядом, – ты же волхв.
– Знаешь Мастер, я думаю, им был нужен мир и живая богиня. Волхвам всегда нужен мир, и чуть-чуть…чуда. Желательно не долгого, но … яркого.
– Ты прав волхв. Друиды приняли лодью с лебединой шеей на носу, как приход Великой Богини моря. Как явление Звезды с неба. Они поклонились ей и оказали все положенные почести. Они сделали из нее святую. Скальды во всех землях пели песни, как властительница Земли Лотаря приняла в своих владениях Владычицу Морскую с сыном. Да, да. Мария тогда уже разрешилась от бремени и на руках ее сопел маленький малыш. Скальды пели, что королева Лотарингии приняла их в своем доме и понесла от спутника богини Рыцаря Лебедя будущего короля тех земель, – Андрей опять все вспомнил отчетливо, – Вот в этот момент и пришли мы со стороны Арденн. Окрепшие в боях, и обросшие новыми воями из Арденнских земель.
