ночь 1734 года в том дворце, который стоял ранее на его месте, загорелась одна из занавесок, в итоге чего дотла сгорела вся постройка. Тогда и появилось это могучее здание длиной и шириной по 500 м из белого кольменарского камня и серого гранита из гор Сьерра де Гвадаррама. Хотя сам король живёт во дворце Сарсуэла, в 15 км к северо-западу отсюда, именно здесь он принимает государственных гостей. В эти дни, когда на здании вывешен синий флаг, дворец закрыт для посетителей. В остальное же время можно пройти по нему с экскурсией, включающей осмотр 50 из 250 с лишним залов. Palacio Real заполнен сокровищами буквально по самую крышу. Здесь и барочные фрески, и старинные часы, скрипки Страдивари, роскошные столовый и тронный залы, настенные ковры, столовое серебро, изысканный фарфор, впечатляющая *Королевская оружейная коллекция и придворная аптека.
С севера от Королевского дворца можно побродить в садах Сабатини (Jardines de Sabatini) (13), небольшом парке с фонтанами, магнолиями, королевскими статуями и прудом.
Гораздо обширнее его другой парк под названием «Мавританский стан», Кампо дель Моро (Campo del Moro) (14), который раскинулся позади дворца до самой реки Мансанарес. Этот ухоженный ландшафтный парк в английском стиле, с прудами, дорожками, полянами, кедрами, пальмами и фонтанами, был разбит в XIX веке (вход с Paseo de la Virgen del Puerto).
Музей карет (Museo de Carruajes) в парке представляет государственные экипажи и повозки, принадлежащие королевскому двору.
Восточная площадь и Королевский оперный театр.
Между Королевским дворцом и Оперным театром лежит *Восточная площадь, Пласа де Ориенте (Plaza de Oriente) (15). На этой свободной от транспорта площади, блистающей чистотой и украшенной пятнами зелени, стоят как стражи статуи бывших вестготских королей. В центре возвышается король Филипп IV верхом на вздыбленном коне. Эскиз этого памятника создал придворный художник Диего Веласкес, а статические расчёты сделал никто иной как Галилео Галилей. И расчёты эти просто феноменальны: единственную опору статуи составляют тонкие задние ноги коня.
На этой площади есть «Café del Oriente», куда можно зайти отдохнуть. Здесь же расположен Королевский оперный театр (Teatro Real) (16), выходящий главным фасадом на площадь Изабеллы II (Plaza Isabel II). Это один из самых современных оперных театров Европы, и сюда постоянно приезжают на гастроли звёзды такой величины, как Пласидо Доминго. Один только главный зал вмещает более 1700 зрителей.
Буквально в нескольких метрах к северу от Восточной площади находится монастырь Воплощения Христова (Monasterio de la Encarnación) (17). В XVII веке этот монастырь в типичном габсбургском стиле построили вблизи стен дворца вполне преднамеренно. Здесь жили женщины из знатных кругов, и потому весь монастырь украшен дорогими скульптурами и картинами. Очень впечатляет Реликварий (зал для хранения мощей), в котором, помимо костей и черепов, хранится ампула с кровью святого мученика Пантелеймона (San Pantaleón). Каждый год 26 или 27 июля свёрнутая кровь чудесным образом разжижается, что неизменно
