туч, окрашивали всё вокруг в багряные тона. Дождь не переставал. Деревья в заброшенном саду тихо стонали и стучали в окна.
Автобуса не было.
Линда в тревоге сидела у окна, всматриваясь в сумрачную даль.
К ней тихо приблизилась Элисон:
– Хотите чаю?
Мисс Ли бросила на неё короткий взгляд:
– Нет, спасибо!
– Выпейте! Чай успокаивает! С розмарином! – настояла женщина.
Линда взяла чашку и отпила несколько глотков:
– Спасибо, отличный чай! – она вздохнула. – Не понимаю, что могло случиться?
– Не переживайте, – попыталась успокоить её Элисон, – если он не приедет, можете переночевать в замке! Здесь всем места хватит. А мы с мужем будем только рады, нам здесь не хватает общества! Да и Вашим ребятам эта идея понравится! Ночь в древнем замке… А Вы шли бы к ним, поближе к огню! Становится холодно.
Элис вздрогнула и пошла прочь. Линда оглянулась.
Её подопечные сидели у камина и рассказывали страшные истории. В другой раз она и сама была не прочь послушать эти студенческие байки, но сейчас ей было не до того. Эрни рассказывал какую-то жуткую историю, остальные слушали, затаив дыхание.
Элисон крикнула Альфреда, сидящего с ребятами в тесном кругу, и они стали зажигать лампы и свечи по всему замку.
– У вас нет электричества? – удивлённо спросила Линда.
– Нет, мисс, мы здесь далеки от цивилизации! На мили вокруг нет ни души. Откуда здесь взяться электричеству??? После ремонта пообещали установить автономный генератор, но мы с женой, признаться, уже успели привыкнуть обходиться без удобств современного мира. В этом есть свои прелести… В такой жизни, я имею в виду. Мы словно в средневековой сказке, здесь, в Шрекен Шлосс.
Линда кивнула, соглашаясь, поднялась и подсела к ребятам, расположившимся у камина. Эрни глянул на неё искоса и продолжил свой рассказ:
– Он ломал дверь. Николь задвинула её старым тяжёлым комодом, но он продолжал ломиться, пока не выбил её, начисто содрав с петель. Он ворвался в комнату, как тайфун, гулявший по Японии в прошлом году. И скажу вам, девчонки, был этот парень мало похож на Тома Круза или там Брэда Питта! Глазищи у него светились, как у кошки, мерцали злобным, хищным огнём, а руки и рот были перемазаны кровью Патрика. Николь увидела жуткие клыки, акулью ухмылку. Она дико закричала и стала пятиться к окну. Чудовище приближалось. Николь пыталась отбиться, она швыряла в это существо всем, что попадало ей под руку. Но снайпер из неё был никудышный, чудовище только смеялось злобным раскатистым хохотом и протягивало лапы с огромными кривыми когтями. Вдруг Николь упёрлась в стену, она поняла, что отступать больше некуда. Она обречена! Чудовище протянуло свою мерзкую лапищу и схватило её за плечо!
На этом месте Эрни резко выбросил руку вперёд, прямо перед Шейлой. Она и сидящая рядом с ней Дженнифер взвизгнули от неожиданности.
