почему вдруг эта странная женщина начала ей казаться более симпатичной. Почему она прониклась к незнакомке каким-то теплым и крепким доверием. Но Алине вдруг стало легче от этого нового ощущения. И улыбнувшись женщине, она села на переднее пассажирское сиденье.
– Вот, олухи, – победно начала незнакомка, заняв свое место сзади. – Я нашла нам штурмана.
– Здравствуйте, – робко улыбнулся Алине сидящий за рулем мужчина.
– Это мой брат, – сообщила незнакомка. – А это мой муж, – и она ощутимо всадила локтем в бок своего супруга.
Тот сдавленно охнул, но тут же сграбастал жену в медвежьи объятия и звонко чмокнул ее куда-то в опасной близости к уху.
– Поехали? – поинтересовался брат-водитель.
Алина кивнула.
Всю дорогу Елена щебетала какую-то чушь, стараясь не думать о том, что ее ухо, похоже, оглохло. Но с Женькой она поквитается потом. Сейчас эта болтовня и воркование с коварным псевдомужем была ей просто жизненно необходима. Непонятная тень не отступила. Она клубилась сзади, удобно устроившись у них на багажнике. Это здорово нервировало.
Алек вообще старался не смотреть в зеркало заднего вида. Он был напуган до чертиков. Ладно, можно понаблюдать за тенью со стороны, но везти ее за собой по городу? Это уже как-то слишком. Он был крайне благодарен Елене. Его дорогая подруга, сама того не замечая, говорила нараспев, как будто рассказывала средневековую балладу, успокаивая, убаюкивая, заполняя весь салон своей силой, отстраняя жуткое давление тени.
Женька крепко обнимал псевдожену за плечи. В другой ситуации он был бы просто счастлив. Но в данный момент ему было совершенно не до сентиментальных глупостей. Он упорно сканировал их нежданный балласт. Понять природу зловещей тени просто не представлялось возможным. Она поглощала все заряды силы, которые Женька отправлял в ее сторону. И ничего. Ни ответа ни привета. Только холодный давящий ужас.
Наконец они остановились у дверей одной из самых дорогих гостиниц города.
– Ух ты! – восхитилась Елена, выйдя из машины. – Шикарное место!
Алина довольно улыбнулась ее реакции. Алек, покинув водительское место, тупо таращился на багажник машины. Тень исчезла. Как по волшебству. Вот только что болталась здесь, а теперь…
– И сколько тут номера стоят? – подозрительно поинтересовался Женька, высунув голову из машины.
– От трех до шести тысяч за ночь, – ответила Алина тоном профессионала.
– Ничего себе! – Елена изобразила искренний ужас. – Это не для нас.
– Извините, – Алина засмущалась. Ей стало немного стыдно, что она так использовала этих в принципе неплохих людей.
– Ну… – Елена робко помялась. – А подешевле здесь ничего нет?
– Там, за углом, еще одна гостиница, – девушка искренне раскаивалась. – Вы простите меня…
– Да бросьте, – с почти королевской надменностью заявил Алек. –
