без какого – то специфического запаха. На двух деревянных стойках, на которых лежала перекладина с большим рыбацким котлом, весь покрывший копотью снаружи.
Пока рыбаки отсутствовали, котёл с водой нагревался и шёл легкий пар. Ребята чистили картошку и морковь, а Иван Полевой сел на лошадь под седлом и поскакал присмотреть за лошадьми и, если потребуется подогнать их поближе к шалашу. Мальчишки чистили картошку и предвкушали поесть наваристой ухи, к тому же с утра ничего не ели. Разве, что по краюхе чёрного хлеба.
Через сорок минут мы с дядей Петей возвратились с двумя ведрами рыбы. Там были и щуки, налимы, подлещики и другие. Рыба с ладонь и больше. Щуки оказались величиной с локоть. Хороший улов. Хватит на уху и домой унести родителям для умягчения сердца. Пётр похозяйски острым ножом почистил рыбу, помыл её чистой водой из бидона, который всегда был с колодезной водой, привезённый из села.
Вечерние сумерки сгущались, погода тихая, ветра почти нет. С озера чуть дует тёплый ветер, нагретый за день от солнца от озёрной воды. Солнце село на Запад, оставляя после себя багряную полосу на горизонте, где земля сходится с небом. Небо чистое, горят звёзды ярко. Кажется, что их можно рукой достать. Видны чёткие очертания на ночном небе Большой Медведицы, Малой Медведицы и знаменитого Ковша и других созвездий нашего Млечного пути. Ко всему этому на небе низко висела Луна, освещая всё вокруг лунным светом и было достаточно светло и можно ходить по «Пупке» без фонаря.
Наконец, после вечерней суеты собрались у костра все. Иван Полевой заправил котёл картошкой, морковкой, луком, солью, перцев, а когда почти сварилась картошка, опустил в котёл рыбу, потом подлили две ложки водки и взболтанное куриное яйцо. Запах от котла и костра шёл ошеломляющий до головокружения от ожидания ухи и голода.
Мы, все сидели с разгорячёнными лицами вокруг костра и жадно глядели на котёл с ухой, и казалось нам, что время течёт медленно…
Ещё несколько минут и долгожданная уха сварится. У всех на руках оказались чашки с ложками. Иван Полевой встал с завалинки и стал разливать уху и накладывать рыбы по чашкам. В этот момент можно было обалдеть от аппетита и запаха ухи.
В это время Пётр налил по стакану водки себе и Ивану пока тот разливал по чашкам уху, иногда расплёскивая её из паломника.
Иван закончил разливать уху с рыбой по чашкам и сел на своё место на заваленке.
Конюхи подняли стаканы с водкой, чокнулись так, что звон разнёсся по «Пупке», а Иван сказал:
– Выпьем за уху, которая насытит нас и избавит от голода. За вас молодые ребята и за нас и за нашу службу в ночном. Ура!
– Ура! Ура! Ура! – воскликнули мы в восторге, и приступили к кушанью ухи.
– Ешьте осторожнее! Не обожгитесь и не подавитесь костями от рыбы, – с предупреждением сказал Пётр.
– Вот – вот! Петро правильно говорит. Не торопитесь уху есть, а то подавитесь костьми. Речная
