из последних сил боролся со скользким угрем, но тот оказался хитрее – и слился с распухающим мохнатым существом. Это был уже огромный и почему-то склизкий ком, и сдерживать его было невозможно. Петр судорожно зажимал его руками. Живой ком продолжал увеличиваться и с легкостью раздвинул руки, но они тоже росли и скоро превратились в огромные ковши…
– Остановите! – закричал Спиноза. – Остановите!
Вместо слов из его крокодильей пасти вываливались огромные мохнатые шары, а он заталкивал их обратно. А они все вываливались и вываливались, распухая на глазах. Поползла слюна, грязь, зеленая слизь. В небо ударили огненные фонтаны. Он попытался сконцентрироваться на них, но тщетно. В воздухе появилось множество мелких жужжащих созданий, и они напали на него. Отмахиваясь от них, Петр упал на колени, а над ним клубилась гудящая туча, и миллионы жал впивались в тело. Обессиленный, больше всего желая укрыться от укусов, Петр превратился в то, с чем недавно боролся, и стал огромным мохнатым желе, наползающим растущими складками на само себя.
– Я не могу, – захрипел Петр. – Я не хочу думать об этом! Остановите! Выключите! Я прошу!
А злобные крохотные создания продолжали впиваться в его непомерно раздавшееся тело, и, трепеща, оно вбирало их в себя, пока не вобрало до единого.
И вдруг исчезли неопрятные комья этой страшной дрожащей плоти. Петр свернулся пружиной и взмыл в небо. Он хотел оказаться подальше от Юлии, но вместо этого превратился в злобного клыкастого монстра, желающего овладеть ею, и в этом неистовом, свирепом обличии низринулся вниз.
– Остановите! – кричал он.
Загудел воздух, засияло небо.
Возникли полчища ужасных тварей и слаженно завыли. Земля раскололась, а из разломов били в сверкающее небо огненные копья. Спиноза в виде злобного чудовища в развевающемся алом плаще рычал, бесновался, из глаз вылетали молнии, и отовсюду били гейзеры огненной лавы. В обличии громадного шестирукого Повелителя он обхватил Юлию бесчисленными щупальцами, приник, впился в плоть бесчисленными зубастыми ртами!
– Прекратите! – громко молил он, а чудовище вторило ему рычанием. – Прекратите! Я не могу так! Не могу! Я хочу умереть! Только так это можно остановить!
И вдруг замолчал. Опала бесформенная лиловая туча, а на земле остался скомканный человечек. Обеими руками он держался за голову и лихорадочно шептал:
– Нет, нет, нет… Я умер, умер, умер!
Он замолчал.
– Встаньте! – послышался мягкий голос. – Мы выключили генератор.
Петр поднял глаза. От частого дыхания и слез он не сразу разглядел Юлию.
– Вы живы? – изумился Спиноза.
– Конечно. Это были лишь ваши мысли. Только ваши. Правда, зримые всем…
– О-о-о… – простонал Спиноза и упал навзничь. – Боже. Я не могу быть безупречным! Тем более в мыслях… которые вдруг стали овеществляться. Я не хотел… все… конец…
Тело младшего сотрудника сотрясала крупная дрожь.
С мягким хлопком рядом с Юлией появился
