победителя, надеялись таким путем удалить Бонапарта из Франции. 12 апреля 1798 года Бонапарт стал главнокомандующим Восточной армией.
Он тотчас же призвал к себе Дюма. Он считал, что Дюма слишком честен, чтобы быть по-настоящему умным, но очень хотел поручить этому генералу, умевшему, как никто другой, увлечь за собой солдат, командование кавалерией в Египетском походе. И Дюма снова прощается с родными и догоняет своего командира в Тулоне.
Бонапарт принял его, лежа в постели, в их общей с Жозефиной спальне. Жозефина, прикрытая одной простыней, плакала.
– Вы только подумайте, генерал, – сказал Бонапарт, – она забрала себе в голову сопровождать нас в Египетском походе! Вот вы, Дюма, разве вы берете с собой жену?
– Конечно, нет! Я думаю, она бы меня очень стесняла.
– Если нам придется провести там несколько лет, – сказал Бонапарт, – мы пошлем за женами. Дюма, который делает одних девчонок[2] и я, которому и это не у дается, приложим все силы, чтобы сделать по мальчишке. Он будет крестным отцом моего сына, а я – его.
И он ласково похлопал Жозефину по округлостям, вырисовывавшимся под простыней.
Жозефина утешилась. Она всегда быстро утешалась, даже, пожалуй, чересчур быстро.
Выходя от Бонапарта, Дюма встретил Клебера, с которым был дружен.
– Кстати, ты не знаешь, для чего мы туда едем? – спросил Дюма.
– Чтобы дать Франции новую колонию, – ответил Клебер.
– Вовсе нет. Чтобы дать ей нового короля.
– Не спеши, – сказал Клебер, – поживем – увидим.
– То-то и оно, что увидим.
Честный Дюма был прав. Эта грандиозная и бессмысленная авантюра была нужна только одному человеку, который хотел таким образом поднять свой престиж. Оказавшись в Египте полновластным и бесконтрольным хозяином, Бонапарт «вел себя там как султан». Отношения новоиспеченного властителя и республиканского генерала за эту кампанию вконец испортились. Дюма проявил себя таким же смельчаком, как всегда. Кавалеристы, которых он вел в наступление, отбросили мамелюков к Нилу. Когда он, вздымая на дыбы лошадь, размахивал саблей над головой, даже самые храбрые арабы с криком: «Ангел смерти!» – в ужасе кидались врассыпную.
Но вскоре победоносную армию обуяло уныние.
Дюма – Клеберу, 9 термидора 6-го года:
«Наконец-то мы прибыли, мой друг, в эти края, ку да так стремились. Бог мой, как не похожи они на то, что рисовалось в воображении даже самым трезвым людям!
Не терпится узнать, как ты себя чувствуешь и когда сможешь снова принять командование дивизией, которая сейчас в очень плохих руках. Мы тебя очень ждем. Люди у нас вконец распустились. Я делаю все, что в моих силах, чтобы хоть как-то добиться порядка, но ничего не получается. Солдатам не платят денег, их не кормят, и ты можешь себе представить, какой это
13 февраля 1796 года генеральша Дюма произвела на свет еще одну девочку, Луизу-Александрину, которая умерла, когда ей не было и года.
