раз. – Чего еще можно было от него ожидать?
– Женя, – произнесла Ольга Матвеевна ласково, – у вас в Балабановске, должно быть, живут родители?
– Не совсем. – Евгений смущенно кашлянул. – Мамы не стало, когда мне было пятнадцать… она умерла от рака. А отец почти сразу сошелся с другой.
– Вы с ним общаетесь? – Марина внимательно посмотрела на потупившегося гостя. – Он сможет вам помочь?
– Нет. – Евгений покачал головой. – Отец не написал мне на зону ни одного письма. И я никогда не обращусь к нему за помощью.
– Бабушка! – Марина умоляюще посмотрела на Ольгу Матвеевну. – Ты это слышала?
– Да. – Пожилая женщина кивнула внучке. – Я хоть и старая, но не глухая. – Она перевела взгляд на Евгения. – Женя, у нас в доме не бог весть какая роскошь, но лишнее спальное место для хорошего человека найдется.
– Ольга Матвеевна, не нужно! – попытался возразить Евгений. – Я…
– Это не обсуждается, – властно произнесла женщина, ударив ладонью по столу. – Вы останетесь у нас, пока не найдете работу и не снимете себе отдельное жилье.
– Да, – кивнула Марина. – К тому же ваше присутствие будет полезно для Антошки. Он все время с нами, в женском обществе. Ему очень не хватает мужского воспитания.
– Спасибо, – тихо сказал Евгений, опустив покрасневшие глаза. – Спасибо…
– Ну, – бодро проговорила Ольга Матвеевна, – Марина, Антошке пора отдыхать. – Она посмотрела на притихшего Евгения. – А вы, Женя, проводите меня в комнату, заодно я покажу, где вы будете спать.
Евгений торопливо вскочил со стула и помог женщине подняться. Охотно опершись на его руку, она повела его за собой.
– Вот моя комната, – сказала Ольга Матвеевна, переступив порог. – Спать будете на этой скрипучей кушетке, а вещи можете положить в тумбочку.
Евгений окинул взглядом маленькую комнату с плотно зашторенным окном. У дальней стены стояла полуторная кровать, а напротив нее – потертая от времени зеленая кушетка. В углу ютился старинный шкаф с кучей всякого барахла наверху, а рядом с ним – тумбочка, на которой стояла настольная лампа и лежала открытая книга.
– Вам, наверное, будет неудобно… – произнес Евгений смущенно. – Я заставил вас потесниться.
– Женя, – усмехнулась Ольга Матвеевна и, придерживаясь за руку Евгения, села на кровать. – С твоего разрешения, я перейду на «ты». – Она улыбнулась гостю. – Я прожила хорошую жизнь. И, поверь, для счастья нужно не так уж много. Я буду рада, если на склоне лет помогу такому парню, как ты.
– Вы обо мне ничего не знаете.
– Я знаю о тебе так много, что могу без страха отдать самое дорогое, что у меня есть. – Ольга Матвеевна многозначительно помолчала. – Свою Мариночку.
В это мгновение Евгению показалось, что пожилая женщина видит его насквозь.
– Вряд ли я нужен Марине… Я гол как сокол. У меня ничего нет. – Евгений грустно улыбнулся. – Даже такой кушетки, как эта. И, учитывая мое недавнее прошлое,
