ничему не учу, – проворчал Евгений, хмурясь. – Не педагог.
– Педа… кто? – оживился Баркас.
Его дружки заржали. Колокол хлопнул ладонью по столу:
– Ша! Не цепляйтесь к Заре. Он наш гость. Я на него виды имею. Пойдешь ко мне, Заря?
– Куда? – насторожился Евгений.
– В рабочую бригаду по производству капусты, зеленой и не только. – Колокол подмигнул. – Я с корешами перед последней ходкой барыг трусил. Прибыльное дело, если по уму все поставить. Тут нужны не только смелость и сила, – он кивнул на своих братков, – но и мозги. – Колокол посмотрел Евгению в глаза. – Ты парень с головой и с характером. Нам такие нужны.
«Так они рэкетиры», – понял Евгений.
Жизнь идет вперед, а бандиты этого не замечают. Колокол, пока сидел, не надумал ничего лучше, чем взяться за старое. Неужели он полагает, что кто-то из коммерсантов до сих пор не обзавелся «крышей» в виде стражей порядка? Вряд ли. Просто решил брать с наскока. Сорвал куш там, сорвал куш сям, сменил среду обитания. Хищник. Но хищников, даже матерых, отстреливают.
– Сперва осмотреться хочу, – уклончиво ответил Евгений.
– И как долго? – осведомился Клешня.
– Жизнь покажет.
– Жизнь покажет, что после отсидки ты на воле никому на хрен не нужен, – наставительно произнес Колокол. – Открывай третью, Зомби. – Он вопросительно посмотрел на Евгения. – Бабы у тебя вроде нет. Никто тебя там не ждет, верно?
– Ну почему? – Евгений пожал плечами.
– По кочану! На свиданку к тебе никто ни разу не приезжал, «дачек» с воли ты не получал. Один, значит.
– Как перс, – вставил Зомби.
«Как перст», – хотел поправить Евгений, но не стал.
– Друг у меня в Балабановске, – признался он. – Кореш то есть. Встретит, пристроит, денег даст на первое время.
– Он тебе по жизни обязан? – поинтересовался Клешня, протягивая Зоряному полный стаканчик.
Евгений хватил водки и, задохнувшись, захрустел редиской, не в силах вымолвить ни слова. Пойло было жгучее, дешевое. Надо полагать, дела у дружков Колокола обстояли неважно, раз они не могли позволить себе хорошие напитки. Или же им ядреная водка нравилась больше.
– Обязан, – заговорил Евгений, хотя краешком сознания, еще не одурманенного алкоголем, понимал, что лучше на эту тему не распространяться. – Я за него срок мотал.
– О как! – воскликнул Колокол, откинувшись назад. – Как же это получилось?
– Дело прошлое.
– Колись, братела, – произнес Баркас с нажимом. – Тут у нас не прокуратура, тут правду говорить нужно.
– В тот вечер Руслан мужика сбил, а не я, – сказал Евгений. – Он за рулем был, когда мы из кабака возвращались. Ну, выпили, конечно, но немного. А реакция все равно не та. Руслан не успел среагировать, когда мужик на дорогу выбежал. Бац! Ботинки на месте, а мужик в кустах. Стонет, голова в кровище. А когда выяснилось, что мужик коньки отбросил, я
