она притоптывала от нетерпения, – сказала я.
– В любом случае она тут стояла не просто так, – подвела итог Мариша. – Она ждала кого-то, кто написал ей эту записку. А потом, смотрите!
И она указала на следы Ксюты, которая резко бросилась бежать. Но бежала она не от страха, потому что бежала она не в направлении к дому, а в противоположном. Потом Ксюта, судя по следам, снова остановилась.
– Наверное, встретила своего знакомого, – сказала я.
И в самом деле, в этом месте был камень. И на него, как на лавочку, и уселись Ксюта и ее знакомый. Возле камня мы нашли табачный пепел. Насколько мы помнили, Ксюта не курила. Значит, пепел упал с сигареты, которую курил Ксютин знакомый.
Причем пепла было довольно много, а вот ни одного окурка мы не нашли. Судя по следам, сначала Ксюта сидела на камне довольно спокойно и двигаться никуда не собиралась. Но дальше случилось нечто, что нас озадачило. Ксютины следы неожиданно пропали.
– Что за странность? – удивлялась Мариша. – Вот они сели на камень, поговорили, встали, а Ксютиных следов нет.
– Может быть, Ксютин знакомый взял ее на руки? – предположила я.
– Хм! – хмыкнула Мариша. – Странно, почему мне самой такое простое решение не пришло в голову первой?
– Потому что еще не родился тот мужчина, который способен таскать тебя на руках, – хихикнули мы с Юлькой.
Мариша метнула на нас гневный взгляд, но промолчала. Возразить было нечего. Мужик нынче измельчал. И поднять Маришу было дано далеко не всякому. А уж о том, чтобы понести ее на руках хотя бы метров двадцать, и речи быть не могло. Любой бы тут же свалился с грыжей. Во всем мире, может, и нашлось бы несколько таких силачей, но я таких что-то не встречала.
– Ну, хорошо, – сказала Юлька, закончив хихикать. – Взял он ее на руки. А куда понес?
– К пропасти, разумеется, – буркнула Мариша. – Вот смотрите! Снова следы шипов. И еще… Смотрите!
Мариша стояла почти на самом краю пропасти. Мы подошли к ней и взглянули, куда она указывала. Действительно, шипы четко отпечатались на камне. Даже очень четко. Кроме того, мы увидели, что камни тут имеют какой-то странный маслянистый блеск.
– Они тоже политы маслом! – дотронувшись до них рукой, прошептала Мариша. – Как и ступени на лестнице. И Ксюта явно стояла тут и разговаривала со своим знакомым. А потом, потом…
– Боже, он толкнул ее! – воскликнула Юлька. – Толкнул, она полетела на камни и разбилась!
И действительно, следы шипов как бы соскальзывали с камня, оставив на нем несколько глубоких борозд. Ясно, что они, шипы, цеплялись изо всех сил, стремясь сохранить жизнь своей хозяйке, но это было уже не в их власти.
В глубокой растерянности мы стояли на выдолбленной природой арке и смотрели вниз на то место, где закончила свои земные дни жена Артема.
– И все равно я не верю, что Ксюту кто-то убил, – сказала Юлька.
– Ну и дура, – мрачно ответила Мариша. – Ксюта явилась сюда на ночное свидание – это
