вслушалась, кивнула и протянула трубку Мейсону.
– Алло, – сказал Мейсон, услышав в трубке голос Дрейка.
– Привет, Перри. В чем дело?
– Тебя можно будет поймать по этому телефону в течение часа или около того?
– Можно.
– Похоже, у меня наклевывается срочное дело. У тебя там есть под рукой какие-нибудь оперативники?
– Сидит парочка агентов, отчеты строчат. Могу задержать их, если нужно.
– Задержи, – попросил Мейсон.
– А что за дело?
– Сам еще не знаю, Пол. Все, что у меня пока есть, это звучание женского голоса. Эту женщину нелегко вывести из себя, а сейчас она близка к истерике. Так что посиди в своей конторе еще какое-то время.
– Она твоя клиентка? – поинтересовался Дрейк.
– Да, и от нее намерен уйти муж. Но она не собирается сдаваться без борьбы. А теперь, судя по всему, она влипла в какую-то неприятность.
– А-а, – протянул Дрейк. – Ну, тут все ясно. Тот самый случай: в глазах у нее потемнело, она почувствовала, что в руке у нее что-то дергается и слышатся громкие звуки. А потом она посмотрела вниз и увидела, что в руке револьвер, а на полу лежит Джон, и она понятия не имеет, как он там очутился. И она склонилась над его бездыханным телом и умоляла: «Джон, о Джон, скажи мне что-нибудь! О Джон, пожалуйста, скажи хоть слово!» Ну, а потом она позвонила своему адвокату.
– Кончай трепаться, – отозвался Мейсон. – Возможно, ты гораздо ближе к истине, чем думаешь. Так что оставайся в конторе и будь готов выехать ко мне по первому звонку.
Мейсон повесил трубку, глянул на часы и сказал Делле:
– Что ж, тебе тоже придется задержаться. Обед за мной: я компенсирую сверхурочные.
– Уговорил. Займемся пока почтой?
– Нет, – ответил Мейсон. – Я хочу прокрутить ситуацию в уме еще раз, чтобы все факты были упорядочены. Возможно, нам придется работать очень быстро.
Адвокат принялся мерить кабинет шагами, наклонив голову и засунув большие пальцы в проймы жилета. Делла Стрит следила за ним с озабоченностью няньки.
В течение последующих десяти минут Мейсон десять раз глядел на часы. Потом Делла услышала торопливые шаги в коридоре и стук в дверь.
Делла Стрит распахнула ее. На пороге стояла Сибил Харлан. Ее лицо было застывшей маской.
– Прекрасно, – сказал Мейсон. – Проходите и садитесь. А теперь рассказывайте, что случилось.
– Джордж Латтс, – сказала она после того, как Делла Стрит закрыла дверь.
– Что с ним?
– Он мертв.
– И как он умер?
– От огнестрельного ранения.
– Где?
– В грудь. Я…
– Нет, нет, – сказал Мейсон. – Я имел в виду другое. Где он находился, когда его застрелили?
– В том доме на холме.
– Кто с ним был?
– Я.
Мейсон подошел к миссис Харлан вплотную. Его голос зазвучал резко, почти грубо:
– Не надо
