деятельности я провёл некоторые исследования и установил довольно любопытные особенности из жизни покойников…
– Жизни? – ехидно спросил я. – И какие?
– Например, что все усопшие условно делятся на две категории: пессимисты, общий девиз которых: «Я умер, всё пропало» – и сдержанные оптимисты, с позитивным настроем: «Всё, что ни делается, – к лучшему». Вы, как мне кажется, относитесь ко второй категории, к извращённой её версии злорадного оптимиста с лёгкими признаками невротического иронизма.
«Псих-маразматик», – сделал я про себя окончательное заключение, посмотрев ещё раз в бездонные серые глаза загробного доктора.
В это время в дверь Заболотного постучали.
– Да-да, войдите, – быстро отреагировал Вадим Иннокентьевич, убирая записную книжку в ящик стола.
– Можно? – пролепетал мужской голос.
Дверь открылась, в кабинет вошёл заплаканный покойник интеллигентной внешности и рухнул на первый попавшийся стул у дальнего края стола. Обхватив кучерявую голову обеими руками, мертвяк завыл писклявыми нотками, бормоча под нос бессвязный набор слов. Заболотный тут же поднялся, подошёл к хныкающему жмурику и присел рядом.
– Ну, будет, будет, Порфирий Петрович, – участливо произнёс он. – Помните, как я учил… Вдох – выдох, вдох – выдох…
– Доктор, я не чувствую воздуха, неужели я умер?
– Конечно, умерли, но не стоит так переживать! Смотрите, – Заболотный указал на меня маленьким пальцем, – товарищ тоже умер, но совсем не расстраивается. Даже наоборот, с юмором покойничек попался, любопытный экземпляр.
– Не могу поверить, – вновь заныл мертвяк.
– А вы поверьте, – с энтузиазмом воскликнул Заболотный. – Отбросьте сомнения, начните с нуля. Вспоминайте. Американская программа «12 шагов». Неужели забыли?
Порфирий Петрович неожиданно перестал реветь, выпрямился и торжественно произнёс, почему-то обращаясь ко мне:
– Здравствуйте, меня зовут Вдовцов Порфирий Петрович, и я покойник.
– Рад за вас, – мрачно сказал я.
– Нет-нет, – обратился ко мне Заболотный. – В соответствии с методикой вы тоже должны произнести эту фразу.
– Зачем?
– Когда усопший узнает, что он не один такой, ему становится легче.
– Странная методика.
– Заграничная, на основе популярной программы 30-х годов, разработанной обществом анонимных алкоголиков. В основе лежит правило 12-ти шагов, первое из которых требует от пациента полного признания того, что он алкоголик.
– То есть вы взяли антиалкогольную методику и применили её для профилактики лечения загробного психоза?
– Вот именно, – Заболотный удовлетворённо потёр тощие ручки.
– Надеюсь, вы не собираетесь перечислять все эти правила?
– Нет, вам они не нужны.
– А что мне нужно? – поинтересовался
