как-то… – немного замялся Фёдор.
– Все «как-то» остались в прошлой жизни, – вздохнул Гончаров. – Будь проще.
– Да уж, – Фёдор тряхнул патлатой головой и негромко сказал: – Ну, ладно… Но всё-таки интересно, кто мог это устроить?
– Что – это? – не понял майор, уже думая о своём.
– Да Барьер, будь он неладен.
Гончаров хмыкнул:
– Одно могу сказать – не заморские наши враги, и не чеченские террористы.
– Ага, – со значением молвил Федя, словно такое подтверждение факта неземного происхождения Барьера его успокоило.
Сероглазый шатен, севший рядом с Гончаровым, шумно вздохнул.
– Если это работа инопланетян, то, почему больше четырёх лет никто из них не объявился? – подал он голос. – Не находите, что слишком странная попытка установить контакт?
– Это в каком смысле – установить контакт? – удивился Фёдор.
Мужчина секунду-другую смотрел на Исмагилова, а потом пояснил без тени иронии:
– Ну, так говорят про взаимодействие с инопланетянами: «установить контакт».
– Да уж, – с готовностью подтвердил Федя, – взаимодействие, вроде как, налицо.
Гончаров невесело усмехнулся.
– Получается, – продолжал Исмагилов, – нас заперли, как в большой клетке, и как курей держат…
– Почему вы думаете, что как курей? – Мужчина говорил вполне серьёзно, и лишь в глазах его Гончаров уловил смешинку. – Нас ведь не откармливают!
– Вот это точно, – согласился Фёдор. – Не откармливают: столько народу вообще перемёрло!
– Возможно, задача именно такая: чтобы умерло как можно больше людей, и экономика не могла нормально существовать, – предположил мужчина.
– Но, я так понимаю, – сказал Федя, и Гончаров не мог не признать обоснованность доводов бывшего шофёра, – что те, кто смогли поставить стенки, которые ни танком не прошибёшь, ни на самолёте не перелетишь, могли бы всех нас и просто передушить, как тех же самых курей. А почему тогда они этого не сделал сразу?
– Вполне вероятно, задача иная, – задумчиво сказал молчавший до сих пор Гончаров.
– Но какая ж такая задача? – не унимался Фёдор.
– Ты меня спрашиваешь? – Майор с сарказмом покосился на Исмагилова. – Хотел бы я увидеть человека, который знает, почёму всё произошло.
– Да, – согласился мужчина, – из людей таковые вряд ли найдутся.
– Слушайте, давайте с вами хоть познакомимся, – предложил Гончаров.
– Простите, – спохватился собеседник, – не представился, – Домашников, Пётр Борисович. В прошлом сотрудник лаборатории физической химии Академии Наук, а последние годы работал инженером на «Химмаше».
Они пожали друг другу руки.
– Давайте тоже на «ты», если не возражаете, –
