он выбрался из расщелины и, стараясь не производить шума, обогнул скальный выступ по северной стороне. Так и есть – чуть дальше, среди прибрежных зарослей, двое. Разглядеть, кто именно, отсюда не представляется возможным, только силуэты – мужской и женский. В иных условиях Эрик вряд ли стал бы задерживаться, дожидаясь подробностей: потихоньку свалил бы с места встречи, мало ли кто с кем выясняет отношения. Однако рядом со странной парочкой горел межпространственный портал.
Любопытствуя, Эрик осторожно отправился в обход. Вплотную не подобраться, слишком мало укромных мест, можно лишь чуть поближе. Мужчину опознать не удалось, явно не местный, причём в вычурном одеянии – старомодный двубортный костюм с манишкой не особо гармонировали с «жириновкой» и огромными солнцезащитными очками. А вот его собеседница…
Стана. Опять якшается со странными незнакомцами. Даже Теневое Облако применять не стали – уверены, что на столь отдалённый клочок острова вряд ли заглядывают посторонние. Ничего, очень скоро кое-кому придётся в этом глубоко разочароваться. Но вначале понаблюдать за парочкой, посмотреть, чем закончится их рандеву.
Долго ждать не пришлось: передав перевязанный шёлковой верёвкой свёрток, мужчина шагнул в портал, немедленно за ним закрывшийся. Стана же, явно решив не спешить вскрывать упаковку, развернулась уйти.
– А ну, стой!
В несколько прыжков Эрик оказался рядом.
– Признавайся, с кем шепталась тут?
– А тебе какое дело? – пряча свёрток за спиной, вызывающе ответила она.
– Такое! Уже не первый раз вижу тебя в компании разных подозрительных личностей. Гадости замышляете? Что в том пакете?
– Думаешь, покажу? Пососи свой палец!
– Вот даже как? Тогда, извини, придётся применить силу.
– Попробуй, – злорадно ухмыльнувшись, Стана сделала шаг назад и напряглась, принимая вызов.
Попытавшись вырвать пакет из её рук, Эрик заполучил хлёсткую пощёчину, аж в глазах потемнело. Никак не ожидал столь мощного удара от хрупкой на вид девушки, мгновенно воспользовавшейся его замешательством.
– Остынь, парень, – презрительно бросила та, направляя ему в лицо фиолетовый луч, ударивший из инкрустированного в массивный перстень камня.
Конечности мгновенно налились свинцовой тяжестью. Предательская слабость, подчинившая себе тело, заставила подломиться колени и, не в силах сопротивляться ей, Эрик плашмя рухнул в песок. Эх, и почему перед принятием солнечных ванн снял амулет, теперь вот расхлёбывай, бессильно наблюдая за происходящим.
– Так-то лучше, – удовлетворённо промурлыкала Стана, склоняясь над поверженным противником. – Погеройствовать захотелось? Донкихотство нынче не в моде, а по большому счёту от него один лишь вред! Вот ты – и чего в результате добился? Лежишь, парализованный, и не пошевелишься, даже
