с пола. В озорных глазах Вали отражалось насмешливая радость от вида замешательства соседки. Учительница открыла журнал. Класс замер.
– Кто нам сегодня расскажет о Восточно-Европейской равнине?
Валя моментально вытянула руку, по ходу этого процесса любуясь своими красивыми руками. Она почти встала в полный рост. Потому что была маленькой. И чтобы ее рука была самой высокой. Самой заметной. Учительница клюнула носом в записи и заметила:
– У тебя много оценок. Посиди.
– Ой, можно я, можно я?! – причитала Валя.
Зинаида Павловна высматривала в журнале фамилию жертвы. Тишина стояла гробовая. Валя едва не подпрыгивала на месте, тряся рукой.
– Хорошо, иди, – сдалась педагог.
Валя выпорхнула к доске. Произнесла несколько общих фраз об этой местности и замолчала. Зинаида Павловна несколько секунд рассеянно соображала, а потом задала простой вопрос:
– В силу каких причин здесь именно такой климат?
Ученица замялась и метнула отчаянный взгляд на соседку по парте. Но Маша даже не шелохнулась, чтобы ей помочь, памятуя о ее мелких пакостях на перемене.
– Что ж, ответ поверхностный. Хотя заметно, что ты читала. Так что могу поставить тебе только четыре.
– Ой, поставьте мне пять, пожалуйста. Я же все знаю.
– Нет, Валя. В другой раз ответишь. Сядь.
Когда прозвенел звонок, Валя моментально очутилась возле учительского стола с дневником. И, пока остальные школьники собирали тетрадки и учебники, Валя, преданно заглядывая в глаза Зинаиде Павловне и улыбаясь, попросила:
– Пожалуйста, переправьте оценку. Я же хорошо подготовилась.
Учительница усмехнулась и зачеркнула четверку. Открыла дневник ретивой ученицы и выписала туда оценку на балл выше.
Валя, очень счастливая добытой оценкой, выскочила из класса.
Кто-то из одноклассников подошел к Вале вплотную и внимательно посмотрел ей в глаза.
– Эй ты, кляча! Опять оценку выклянчила, да?!!!
На них теперь смотрел весь класс.
Мальчишка наступал на перепуганную Валю, оттесняя ее. Наконец она оказалась у стенки. Дальше идти было некуда. Она оглянулась вокруг и увидела только враждебные лица. Плотное кольцо лиц вокруг.
– Мы тебе темную устроим! Я возьму молоточек и отобью все твои красивые пальчики! И не будешь тянуть больше ручки! И оценки клянчить тоже! Дай сюда!
Мальчик с силой вырвал портфель у девочки, вытащил дневник и, помахивая им в воздухе, сказал:
– Посмотрим, какие у нас оценки?! Одни пятерки!!!
Кто-то захихикал, кто-то примкнул к нему. Остальные же, видя, что дело принимает серьезный оборот, отступили в разные стороны. Кто-то отвернулся. Моментально вокруг девочки словно образовался вакуум. Пустота и холод. Валя побледнела так сильно, что рыжие веснушки отчетливо проступили
