говорил, что в Зону наемников каких-то перебрасывают, – Виктор посмотрел в дальний угол, на бурое пятно засохшей крови. – А мутантов сюда могли свозить?
Дно кузова было сплошь усеяно стреляными гильзами. Рубец присел над ними, осмотрел калибр. Натовский, не российский.
– Не знаю, – как-то испуганно сказал Отверткин. – Каких еще мутантов? Зачем?
Кабина пустой не была. Двое. Оба мертвы. И, судя по всему, давно.
– Ни нашивок, ни обозначений, ничего. Точно призраки какие, – Лемур спрыгнул на землю.
– Ты хоть раз видел таких? – Виктор, подойдя к кабине, шуганул палкой крысу, взобравшуюся на подножку.
Грызун обиженно пискнул и скрылся в кустах.
– Зря ты ее, – проворчал проводник. – А если стаю приведет?
– На вопрос ответь.
Лемур осветил морду фуры, внимательно рассматривая марку и модель автомобиля, и покачал головой:
– Нет. Таких я раньше не видел.
Неподалеку лежало еще одно тело. Худое, обмотанное пожелтевшими бинтами, точно мумия. На крупных ступнях вместо пяти пальцев торчали по три разбухших хватала. Руки создания были короткими и худенькими. Непропорционально огромная голова имела неровную форму. Прямо из затылка торчали провода. Существо лежало лицом вниз, и никто из присутствующих так и не решился повернуть его.
– Не знаю насчет мутантов, но это явно не наемник, – произнес Отвертка.
– Давно лежит, может, неделю, а то и две, – сказал проводник. – Давайте-ка, мужики, валить отсюда подобру-поздорову.
Сейчас это было единственной правильной мыслью. Вскоре они увидели остов второго джипа, но уже сгоревшего. За ним еще один, и еще…
– Они с пути сбились, – предположил Виктор. – Или что-то их вынудило сменить маршрут…
– Полковник? – спросил Отвертка.
– Думаю, да. Солдаты перекрыли привычный путь, и конвой двинул через Заповедник. Только непонятно, сам он тут увяз или помог кто.
– Вдруг там оружие? – Отвертка быстро спустился к остову джипа.
Вернулся он спустя пару минут ни с чем.
– У нас та же песня, – сказал Лемур, хлопнув дверцей другого джипа. – Походу, на конвой все-таки напали. А если и нет, то до нас здесь уже кто-то побывал. Досадно.
Виктор еще раз прочитал название фирмы, занимавшейся перевозками. Название было до боли знакомым. В голове вновь замелькали картинки из прошлого. Звонок, мертвое тело, наряд ментов…
Мозаика постепенно начала складываться. Вот и первая крупная зацепка в его деле. Осталось только добраться до лагеря «ренегатов» и там уже продолжить расследование.
Они преодолели примерно с километр, но чаща все не заканчивалась. Напротив, складывалось впечатление, что только гуще становилась. Лемур заметно нервничал, узнавая следы «ренегатов». Первым признаком того, что началась их территория, были отдельные выстрелы, где-то впереди.
– Спокойно, –
