* *Они въехали в лес, и «Тойота» сразу погрузилась в сумерки.
– Включите фары, – сказал клоун. – Вы ведь не хотите врезаться в дерево?
Анна послушно выполнила требование. Ветки деревьев висели так низко, что цепляли своими корявыми лапами корпус «Тойоты».
– Куда вы нас везете? – после небольшой паузы спросила Анна.
Клоун рассмеялся:
– Везете нас вы, дорогуша. Я просто подсказываю вам верный путь.
«Верный путь, – машинально проговорила про себя Анна, чувствуя, что ее сердце сейчас выскочит от страха через глотку. – Только куда приведет нас этот путь?»
– Я хочу пить, мама, – жалобно проговорила Лиля.
– Терпи, – только и могла сказать женщина, в душе ненавидя себя за эти слова и отчасти за то, что не купила воды на заправке.
– Мы уже скоро приедем, – произнес клоун и зевнул. – И я дам тебе попить... котенок.
Анна дернулась, как от пощечины. Откуда этому вырядившемуся чучелу известно, что она частенько так называет дочь?
– Скажите, вы действительно работаете в цирке? – задала она вопрос. Анна решила, что пора что-то предпринять, поскольку она даже боялась представить себе, что с ними собирается сделать это кошмарное создание ночью в глухом лесу.
– Отнюдь, – ответил клоун. – А вам-то какая разница?
– Вы сказали, что это ваш город, – произнесла Анна. – Значит, вы выросли тут и...
– Ох уж эти дурацкие вопросы, – добродушно прервал ее клоун и поправил сбившийся колпак. В темноте слабо блеснули приклеенные звездочки из фольги. – Анна, милая, избавьте меня от этой дешевки. Я смотрю в ваши глаза, отражающиеся в зеркале, и читаю: «Сейчас я буду задавать вопросы этому шизику, пока он не расслабится, войду с ним в психологический контакт, постараюсь вникнуть в его сущность, узнать его слабые стороны, какие чувства его тревожат, затрону самые нежные струнки его души и подберу ключик к его сердцу...» Аня, это бывает только в третьесортных триллерах. Поверьте, я не из этой оперы. Я прочитало все о маньяках, я знаю о них намного больше, чем они сами о себе, так что не тратьте понапрасну время.
Подавленная тирадой клоуна, Анна даже не сразу сообразила, что он отзывается о себе в среднем роде.
– Послушайте, забирайте машину и оставьте нас в покое. Прошу вас! У моего мужа есть деньги, мы заплатим, сколько вам нужно!
– Сколько нужно, говорите? – Клоун сделал вид, что задумался. – И во сколько вы готовы оценить свою жизнь, Аня? И вашего котенка?
Анна едва сдержалась, чтобы не сорваться, так как слово «котенок» из размалеванных губ этого психа звучало особенно гадко и как-то липко.
– Не знаю, – сквозь зубы проговорила она. – Деньги у моего мужа. Уверена, вы останетесь довольны.
Клоун глубоко вздохнул:
– К моему большому сожалению, вынужден вас разочаровать. Деньги меня не интересуют.
–
